La chaleur implacable de cet été a contribué à révéler des traces cachées d'anciennes civilisations, notamment des monuments néolithiques, des brouettes de l'âge du fer, des établissements préhistoriques et d'anciennes fermes.
Selon un communiqué, des archéologues travaillant avec Historic England, un organisme de conservation historique britannique, ont pris le ciel pour trouver des marques cachées de sites archéologiques antérieurs qui deviennent généralement plus apparentes après la sécheresse du sol. Ces marquages, appelés cropmarks, sont des contours de structures enterrées.
"Cette période de temps très chaud a fourni les conditions parfaites à nos archéologues aériens pour 'voir sous le sol'", a déclaré Duncan Wilson, directeur général de Historic England, dans le communiqué.
La végétation pousse beaucoup plus différemment sur les structures, comme les murs en pierre, que sur le sol, qui peut contenir des fossés ou des trous. Au-dessus des fossés, les cultures peuvent être plus hautes, leurs racines peuvent être plus profondes et elles peuvent mûrir un peu plus tard que celles qui poussent sur les zones environnantes. Alors que sur des structures solides, les cultures peuvent être plus courtes, les racines moins profondes et mûrir plus tôt que les zones environnantes, selon le communiqué. Il en résulte des champs tatoués de formes diverses qui donnent aux archéologues un aperçu souterrain sans avoir besoin d'une pelle.
Deux repères rectangulaires récemment trouvés, et apparemment banals, par exemple, marquent probablement des monuments de cursus néolithiques, ou de longues enceintes droites, qui datent entre 3600 et 3000 av.J.-C., selon le communiqué. Bien qu'un rectangle ait récemment été cartographié dans le cadre d'un autre projet de Historic England, l'autre était caché jusqu'à présent. Les archéologues ne connaissent pas le but des monuments cursus, mais on suppose qu'ils étaient d'anciens chemins de procession.
En examinant les formes et la disposition, les archéologues peuvent également faire des suppositions éclairées sur l'âge des monuments cachés.
Par exemple, dans le Devon, en Angleterre, les chercheurs ont identifié des repères dans un champ d'herbe qui représentait une enceinte centrale entourée de traces de paddocks et de champs. Ces types de colonies étaient courants à l'époque romaine (43 après JC - 410 après JC), les archéologues soupçonnent donc que la ferme est une relique de cette époque. Pendant ce temps, les fermes de Somerset contenaient chacune une caractéristique ovale dans le centre qui pourrait avoir été abandonnée et éventuellement recouverte par une colonie rectangulaire. Ces fermes sont typiques de l'âge du bronze (2500 avant JC - 800 avant JC) et de l'âge du fer (800 avant JC - 43 après JC), selon le communiqué.
Dans les collines du Yorkshire, les archéologues ont trouvé quatre carrés qui étaient probablement des lieux de sépulture de l'âge du fer. Ces brouettes carrées étaient constituées d'un fossé entouré d'un tumulus.
Certaines des conclusions sont un peu plus difficiles à démêler. À Cornwall, par exemple, les archéologues ont vu ce qui était vraisemblablement des colonies multiples empilées les unes au-dessus des autres. Ici, ils ont trouvé des repères ronds qui datent probablement de l'âge du fer - des établissements qui comprennent une berge circulaire et un fossé extérieur, probablement avec une maison ronde à l'intérieur. Mais au même endroit, ils ont également trouvé des rectangles et deux fossés et ne sont pas sûrs si les deux types de structures sont liés. Le même champ contient également une brouette, probablement de l'âge du bronze.
"Il a été fascinant de voir autant de traces de notre passé révélées graphiquement", a déclaré Wilson dans le communiqué.
