[/légende]
Il ne suffit pas de répondre à la question «quelle est la pression atmosphérique?» Pour bien comprendre son importance. La pression atmosphérique est étroitement liée à la pression hydrostatique causée par le poids de l'air au-dessus du point de mesure. Le terme atmosphère standard est utilisé pour exprimer la pression dans un système (hydraulique et pneumatique) et est égal à 101,325 kPa. Les autres unités équivalentes sont 760 mmHg et 1013,25 millibars.
La pression moyenne au niveau de la mer (MSLP) est la pression au niveau de la mer. Il s'agit de la pression normalement indiquée dans les bulletins météorologiques. Lorsque les baromètres domestiques sont réglés pour correspondre aux bulletins météorologiques locaux, ils mesurent la pression réduite au niveau de la mer, et non votre pression atmosphérique locale. La réduction du niveau de la mer signifie que l'amplitude normale des fluctuations de pression est la même pour tout le monde.
La pression atmosphérique est importante dans les réglages altimétriques pour le vol. Un altimètre peut être réglé pour QNH ou QFE. Les deux sont une méthode pour réduire la pression atmosphérique au niveau de la mer, mais ils diffèrent légèrement. QNH obtiendra l'altimètre pour montrer l'élévation au terrain d'aviation et l'altitude au-dessus du terrain d'aviation. QFE réglera l'altimètre pour lire zéro pour référence quand à un aérodrome particulier. Le QNH est transmis dans le monde entier en millibars, sauf aux États-Unis et au Canada. Ces deux pays utilisent des pouces (ou centièmes de pouce) de mercure.
La pression atmosphérique est souvent mesurée avec un baromètre à mercure; cependant, comme le mercure n'est pas une substance avec laquelle les humains entrent couramment en contact, l'eau fournit souvent un moyen plus intuitif de visualiser la pression d'une atmosphère. Une atmosphère est la quantité de pression qui peut soulever l'eau d'environ 10,3 m. Un plongeur qui est à 10,3 m sous l'eau subit une pression d'environ 2 atmosphères (1 d'air plus 1 d'eau). Les basses pressions comme les conduites de gaz naturel peuvent être exprimées en pouces d'eau (w.c). Un appareil à gaz domestique typique est évalué pour un maximum de 14 w.c. (environ 0,034 atmosphère).
Vous pouvez voir que comprendre «quelle est la pression atmosphérique» n'est que la pointe de l'iceberg. Une fois que vous avez la définition à l'esprit, elle se rassemble vraiment lorsque vous voyez la grande variété d'applications.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la pression atmosphérique pour Space Magazine. Voici un article sur la pression atmosphérique, et voici un article sur la pression atmosphérique.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la pression atmosphérique, consultez la vidéo de discussion de la NASA sur la pression atmosphérique, et voici un lien vers Comment la pression atmosphérique affecte la météo?
Nous avons également enregistré un épisode entier d'Astronomy Cast consacré à la pression atmosphérique. Écoutez ici, épisode 151: Atmosphères.
