Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre de petites plantes exploitant l'énergie du soleil. Tout ce que vous avez à faire est de plonger sous l'eau et d'écouter le "ping" faible mais distinctif! que les algues rouges produisent lors de la photosynthèse, révèle une nouvelle étude.
Tout comme les plantes terrestres, les algues photosynthétisent - essentiellement en utilisant les rayons du soleil pour transformer les molécules de dioxyde de carbone et d'eau en sucre et en oxygène gazeux. Sous l'eau, ces minuscules bulles d'oxygène minuscules se précipitent vers le haut. Lorsque ces bulles se détachent de la plante, elles émettent un bref "ping", ont découvert les chercheurs.
"Beaucoup de ces bulles créent une grande source sonore distribuée sur le fond marin", ont écrit les chercheurs dans l'étude, publiée en ligne le 3 octobre dans la revue PLOS ONE. Ces pings remarquables pourraient aider les chercheurs à surveiller la santé des récifs coralliens couverts par ces algues, ont-ils déclaré.
Les chercheurs ont d'abord remarqué les pings à Hawaï, lorsqu'ils ont discerné que des récifs sains et protégés émettaient des sons à basse fréquence, tandis que les récifs endommagés semblaient appeler des sons plus aigus, a rapporté le magazine Hakai.
"On nous a dit que le son provenait de la capture de crevettes, fin de l'histoire", a déclaré à Hakai Magazine Simon Hakai Magazine, qui travaille avec sa femme et co-chercheuse Lauren Freeman en tant qu'océanographe au U.S.Naval Undersea Warfare Center à Rhode Island. "il semblait y avoir une corrélation entre le son et la proportion d'algues couvrant le fond marin."
Pour en savoir plus, les Freemans et leur équipe de recherche ont transféré 22 livres. (10 kilogrammes) d'algues rouges invasives (Gracilaria salicornia) recueillis dans la baie de Kaneohe à Hawaï dans un réservoir rempli d'eau de mer. Cela les a aidés à analyser tous les sons émis par les algues, loin de la clameur de l'océan bruyant.
L'expérience a fonctionné; les scientifiques ont enregistré des pings à haute fréquence, qui sonnaient comme les coups qu'ils entendaient des récifs en détresse.
Une partie de la détresse des coraux provient des algues qui les étouffent, selon les chercheurs. Les gens sont à blâmer pour certaines de ces pointes d'algues, en grande partie à cause de la surpêche des poissons qui contrôlent les algues, de la pollution due au ruissellement des nutriments et aux effets du changement climatique, ont-ils déclaré.
Étant donné que la couverture agal élevée est un indicateur solide que les récifs coralliens ont du mal à survivre, il est possible que la surveillance des sons de ces bulles d'agal puisse être un moyen rapide et non invasif pour les scientifiques de garder un œil sur la santé des récifs coralliens, ont déclaré les chercheurs.
"Actuellement, les récifs sont évalués visuellement par les plongeurs", a déclaré Simon Freeman au magazine Hakai. Mais cette méthode est coûteuse et prend du temps, donc "à l'avenir, il pourrait être possible d'écouter rapidement un paysage sonore de récif corallien, peut-être en utilisant un véhicule autonome, et d'évaluer comment il a pu changer par rapport à l'année précédente".
