Les archéologues ont récemment découvert les restes d'une ancienne tiare portée par un homme. La question est maintenant de savoir si la couronne de tête devait marquer la royauté de son porteur - ou simplement retenir ses cheveux.
Le diadème en ivoire est apparu cet été dans la grotte Denisova dans les montagnes de l'Altaï en Sibérie. L'artefact, fabriqué à partir des défenses du mammouth laineux aujourd'hui disparu, a entre 35 000 et 50 000 ans - probablement le plus ancien trouvé dans la région de l'Eurasie du Nord à ce jour.
Les résultats, rapportés pour la première fois par le Siberian Times, n'ont pas encore été publiés dans une revue scientifique, mais les auteurs prévoient de soumettre leur rapport pour publication l'année prochaine.
Les diadèmes ou bandeaux "fabriqués à partir de défenses d'os, de bois ou de mammouths sont l'un des types les plus rares d'ornements personnels connus dans le Paléolithique supérieur de l'Eurasie du Nord", a déclaré Alexander Fedorchenko, chercheur junior au Département d'archéologie de l'âge de pierre de l'Institut d'archéologie. et Ethnographie de la branche sibérienne de l'Académie russe des sciences.
Le Paléolithique supérieur, ou la fin des années de l'âge de pierre, a commencé il y a environ 40 000 ans. En plus de l'ivoire de mammouth, les objets trouvés dans la grotte de cette période étaient constitués d'une variété de matières premières, comme des pierres molles, des os tubulaires d'animaux et d'oiseaux, des dents de mammifères et des coquilles de palourdes d'eau douce et des œufs d'autruche, a déclaré Fedorchenko. Science en direct.
"D'une part, nous avons été très surpris de trouver ce diadème unique", a déclaré Fedorchenko. "D'un autre côté - lorsque vous travaillez à la grotte Denisova, vous devez être prêt pour toutes les découvertes scientifiques, même les plus bruyantes."
La grotte Denisova est célèbre pour avoir d'abord révélé les restes d'une lignée humaine éteinte appelée les Denisovans. La tiare est apparue dans la même couche de la chambre sud de la grotte où ces premiers restes, comme une dent adulte vieille de 40 000 ans, ont été trouvés. Même si aucun autre vestige d'autres lignées humaines n'a été fouillé dans cette couche de la chambre sud, Fedorchenko a déclaré qu'ils ne pouvaient que deviner si le casque appartenait à un Denisovan.
Fabrication d'un diadème
Les habitants paléolithiques de la grotte auraient dû prendre plusieurs mesures pour fabriquer ce diadème, a déclaré Fedorchenko. Après avoir libéré les défenses de mammouths, ils les ont probablement coupées en petits morceaux et les ont trempés dans l'eau afin de pouvoir les plier. Ils les ont ensuite traités en façonnant, grattant, coupant, broyant, perçant et polissant l'ivoire, a déclaré Fedorchenko.
Si cela ressemble à d'autres diadèmes de cette période trouvés dans la plaine d'Europe de l'Est et la Sibérie orientale, il y avait très probablement des trous percés à la fin pour l'attacher à la tête avec une sorte de corde ou de sangle, a-t-il ajouté. En effet, le plus grand fragment qu'ils ont trouvé - l'un des trois qui constituaient ensemble un tiers de la pièce entière - avait un demi-trou d'un côté. Bien que non visible sur ce fragment, l'extérieur de ces diadèmes est également souvent décoré de gravures ou "d'ornements complexes", a déclaré Fedorchenko.
En règle générale, les restes de diadème sont divisés en plusieurs morceaux, ce qui rend difficile pour les scientifiques de savoir avec certitude s'ils proviennent d'une véritable diadème, a déclaré Fedorchenko. Cependant, dans ce cas, "on peut juger avec assez de confiance" que la nouvelle trouvaille est une tiare. Tout d'abord, la longueur du plus gros fragment - 5,9 pouces (15 centimètres) - est trop longue pour être un bracelet. Deuxièmement, le diadème a un coude qui est conçu pour s'adapter au temple d'un homme adulte.
"Si nous supposons que la partie de la tiare qui n'a pas été trouvée jusqu'à présent a continué à se plier au même angle que celle conservée, les dimensions de ce produit seraient très adaptées à un homme avec une tête relativement grande", a déclaré Fedorchenko.
Enfin, lorsqu'ils ont observé la découverte au microscope, ils ont trouvé des "traces d'usure" telles que des rayures, des traces microscopiques de dommages, des marques d'abrasion et un polissage qui se seraient produits en raison d'un contact avec des matières organiques, comme la peau.
Ils ne savent pas si ce diadème était la marque de quelque chose de "spécial", comme la royauté, ou juste un bandeau de tous les jours pour garder les cheveux en arrière. Mais la plupart des diadèmes qui se trouvent sur des sites archéologiques en Sibérie et en Europe sont souvent marqués de lignes, de points et de zigzags, qui "indiquent le rôle spécial de ces objets dans la culture du Paléolithique supérieur", a déclaré Fedorchenko.
Peut-être, cela aurait aussi pu être la marque d'une famille ou d'une tribu, a déclaré Fedorchenko.
Cette année, l'équipe a également trouvé d'autres objets intéressants dans la grotte Denisova, tels qu'un anneau en ivoire, une aiguille en os et des perles. "Avec le diadème, ces nouveaux artefacts nous permettront de reconstruire plus complètement les particularités de la vie des habitants du Paléolithique supérieur de la grotte Denisova", a-t-il déclaré.
