Un cercle de pierre dans le nord-est de l'Écosse, dont les archéologues pensaient avoir été construit il y a des milliers d'années, s'est avéré vieux de quelques décennies seulement.
Plus tôt ce mois-ci, des archéologues de l'Aberdeenshire Council et de l'agence Historic Environment Scotland ont annoncé que le cercle de pierres dans un champ agricole isolé près d'Alford, à l'ouest d'Aberdeen, était un ancien exemple de ce type, âgé de 3500 à 4500 ans, a rapporté Live Science. le 9 janvier.
Plus de 90 cercles de pierre avec une grande pierre "allongée" allongée sur le côté et datant de cette période ont été trouvés dans le nord-est de l'Écosse - mais presque nulle part ailleurs dans les îles britanniques.
Bien que l'on pensait que le cercle de pierres était inconnu de la science, certains habitants se souvenaient avoir vu de grosses pierres dans cette zone, qui est loin des routes principales.
Mais lundi 21 janvier, l'archéologue Neil Ackerman du Conseil de l'Aberdeenshire a fait une annonce mélancolique sur Twitter - que de nouvelles recherches avaient déterminé que le cercle de pierres près d'Alford était une réplique relativement moderne et pas du tout ancienne.
"Si vous avez une journée de travail difficile, au moins vous n'êtes pas ce type qui a identifié un nouveau cercle de pierre préhistorique à la presse qui se révèle être âgé d'environ 20 ans", a tweeté Ackerman.
Le conseil de l'Aberdeenshire a également publié un communiqué de presse lundi, décrivant les dernières découvertes sur le cercle de pierres.
Cercle de réplique
Le cercle de pierres près d'Alford a d'abord dérouté les archéologues, car il n'a été noté sur aucun registre foncier ou rapport archéologique sur cette zone.
L'un des anciens propriétaires de ferme avait contacté les archéologues étudiant le cercle de pierres d'Alford, les informant qu'il l'avait construit à partir de roches voisines dans les années 1990, a déclaré Ackerman à Live Science lundi.
Bien que certains détails du cercle d'Alford ne correspondent pas à certaines des caractéristiques archéologiques des cercles de pierre ailleurs dans la région - il est un peu plus petit que d'habitude, par exemple - ces écarts n'étaient pas considérés comme de gros problèmes à l'époque, a déclaré Ackerman.
De plus, l'agriculteur qui a construit le cercle semblait en savoir beaucoup sur le style local des anciens cercles de pierre, a-t-il déclaré.
"Il existe différentes répliques, mais elles ne sont généralement pas aussi bonnes que cela", a-t-il déclaré. "Le gars qui a construit ça savait vraiment ce qu'il faisait."
"Il est assez intéressant de noter qu'en construisant un cercle de pierres, il n'a pas simplement mis un tas de pierres dans un cercle, il a copié de très près un type de monument régional", a-t-il déclaré.
Le fermier n'avait pas essayé de tromper les gens en leur faisant croire que le cercle était ancien, a déclaré Ackerman - en fait, il semble qu'il n'en ait jamais parlé à personne, c'est pourquoi il n'apparaît sur aucun document.
Tache scénique
La zone où le cercle de pierre a été trouvé est particulièrement pittoresque, tout comme les environs de véritables cercles de pierre couchés; et il est apparu que le fermier avait construit le cercle à partir de grosses pierres qui ont été enlevées des champs voisins, a déclaré Ackerman.
"C'est un passe-temps assez exigeant en main-d'œuvre, mais oui, - il semble l'avoir construit juste pour son propre plaisir", a déclaré Ackerman. "Il y a une belle vue, et il a construit quelque chose pour la montrer ou pour en profiter."
Certaines personnes âgées qui se souvenaient de la région il y a des générations ont peut-être même vu des pierres qui avaient été empilées dans les dégagements du champ, a-t-il déclaré.
Ackerman a passé une grande partie de lundi à répondre aux demandes des médias sur l'ancien cercle de pierres qui s'est avéré être moins ancien, mais il était philosophique sur les derniers développements d'un point de vue archéologique.
"Cela montre un peu le côté humain du travail", a-t-il déclaré. "Il est très difficile de dater ces choses, car il n'y a aucun moyen de dater quand une pierre a été mise en terre."
Il est certainement préférable d'annoncer que le cercle de pierre s'est avéré être une réplique moderne que de ne faire aucune annonce.
"Je pense que c'est en fait une bonne pratique archéologique, la façon dont cela a été fait", a déclaré Ackerman: "C'est juste dommage que tout cela ait très rapidement complètement changé, pour ainsi dire. Mais tout de même, c'est très intéressant."
Article original sur Science en direct.
