Le chercheur qui a créé des bébés génétiquement modifiés s'est mal comporté, ont déclaré hier les autorités chinoises (21 janvier).
Jiankui He, le scientifique chinois dont les efforts ont produit les premiers bébés génétiquement modifiés au monde, l'a fait par faux et subterfuge, contournant délibérément les voies appropriées dans la poursuite de la gloire personnelle, ont déclaré des responsables chinois à Xinhua News (agence de presse d'État chinoise). .
Un groupe de travail de la Commission chinoise de la santé dans la province du Guangdong a mené une enquête sur les activités de He, selon Reuters. Dans un rapport préliminaire, les autorités ont déclaré qu'il "avait intentionnellement éludé la supervision" pour produire des nourrissons génétiquement manipulés, une action "explicitement interdite" par la réglementation chinoise, a rapporté Xinhua.
Il a suscité de vives critiques de la part de scientifiques du monde entier en novembre 2018, lorsqu'il a annoncé la naissance de jumelles dont il avait génétiquement modifié les embryons. À l'aide de l'outil d'édition de gènes CRISPR / Cas9, il a retiré un gène lié au VIH. Cependant, beaucoup ont critiqué son travail comme prématuré et irresponsable, avec des répercussions futures inconnues pour les jumeaux.
Les enquêteurs ont découvert que son travail "violait gravement les principes éthiques et l'intégrité scientifique", a rapporté Xinhua News. Les technologies utilisées pour les expériences n'avaient pas de garanties de sécurité et d'efficacité adéquates, et il a présenté un faux certificat d'examen éthique lorsqu'il a recruté huit couples bénévoles pour des expériences menées de mars 2017 à novembre 2018, selon l'enquête.
Pour l'étude, il a sélectionné des couples dont les hommes étaient positifs pour le VIH, tandis que les femmes étaient négatives. En Chine, les personnes séropositives sont interdites de procréation médicalement assistée; Pour contourner cette réglementation, il a soumis des tests sanguins à des volontaires qui n'avaient pas le VIH plutôt que d'utiliser le sang de ses sujets infectés par le VIH, a rapporté Xinhua News.
Outre He, toutes les organisations et le personnel impliqués dans la recherche "seront punis conformément aux lois et règlements", selon Xinhua News.
La Southern University of Science and Technology, où il a mené ses expériences, a annulé le contrat avec He et a mis fin à ses activités de recherche et d'enseignement "avec effet immédiat", selon un communiqué publié hier (21 janvier) sur le site Web de l'université.
Bien que l'édition de gènes ait un potentiel significatif pour le bien de la santé humaine, l'expérience avec des embryons humains viables est apparue à beaucoup comme "un effort mal conçu et regrettable pour gagner une" course "et attirer l'attention", Dimitri Perrin, maître de conférences et expert en l'édition de gènes et la technologie CRISPR à l'Université de technologie du Queensland (QUT) en Australie, a déclaré dans un communiqué.
"Ce dernier rapport confirme ce que l'on craignait", a déclaré Perrin. "Les effets à long terme ne sont toujours pas clairs. Cette expérience n'aurait pas dû avoir lieu et ne devrait pas ouvrir la porte à d'autres études similaires à ce stade."
