La Chine prévoit de construire une station de recherche scientifique sur la Lune dans "environ 10 ans", selon l'agence de presse d'Etat Xinhua.
L'Administration spatiale nationale de Chine (CSNA) a l'intention de construire la station de recherche dans la région du pôle sud de la Lune, a déclaré Zhang Kejian, chef du CSNA, dans un communiqué, a rapporté Xinhua. Cela s'écarte un peu des six atterrissages réussis de la NASA sur la Lune d'Apollo, qui ont eu lieu plus près de l'équateur de la lune entre 1969 et 1972.
Les détails des plans lunaires à long terme de la Chine sont encore sommaires, mais le SCNC a fait des pas importants vers l'exploration lunaire. Plus tôt cette année, les Chinois ont réussi à atterrir le Chang'e-4 non vissé de l'autre côté de la lune et ont également placé des astronautes à bord de deux stations spatiales temporaires, Tiangong-1 et Tiangong-2. Leur agence spatiale prévoit également de mettre en orbite une station plus grande et plus permanente dans les années à venir.
Les premières parties de cette station permanente atteindront l'orbite à bord de la nouvelle fusée Longue Marche-5B du pays au premier semestre 2020, a fait savoir l'Agence France-Presse (AFP); la mission ne sera pas associée à la Station spatiale internationale. L'ISS arrive à la fin de sa durée de vie opérationnelle, et les États-Unis et la Chine ne coopèrent pas aux efforts de vols spatiaux.
Kejian a également annoncé que Chang'e-5, un atterrisseur lunaire sans équipage initialement prévu pour un lancement en 2017, tentera d'atteindre la lune et de revenir avec des échantillons en 2019, a rapporté Xinhua.
La Chine dépense actuellement plus pour les vols spatiaux que n'importe quel pays à l'exception des États-Unis, selon l'AFP. Pour le moment, les États-Unis ne sont pas en mesure de mettre des humains dans l'espace sans faire un tour sur une fusée russe; prévoit de changer ce modèle en utilisant des fusées à but lucratif - telles que celles appartenant à SpaceX - ont rencontré quelques problèmes. Pourtant, les responsables américains ont également suggéré qu'il était prévu de retourner sur la lune et de rester dans le monde pendant une période prolongée dans un proche avenir.
Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour pour corriger une faute de frappe qui faisait référence à notre lune comme une planète, ce qui n'est pas le cas.
