Les scientifiques ont nommé deux nouvelles espèces de rats sauteurs à bec de pince qui ne sont pas super dans le beurre d'arachide. Veuillez leur offrir des vers de terre à la place, merci beaucoup.
Les bestioles sont "dociles" et à long nez, et elles sautent dans les montagnes des Philippines à la recherche de vers de terre - la nourriture préférée des rats. Il semble que différentes espèces de rats soient isolées les unes des autres dans les parties supérieures des montagnes individuelles de la région, où les animaux prolifèrent en nombre étonnamment élevé. L'une des nouvelles espèces est nommée Rhynchomys labo (plus ou moins grec pour "museau souris du mont Labo"), et l'autre est nommé Rhynchomys mingan ("museau de souris du mont Mingan").
"Ils sont assez bizarres", a déclaré dans un communiqué Eric Rickart, conservateur du Natural History Museum of Utah et auteur principal des nouvelles descriptions. "Ils sautillent sur leurs pattes arrière robustes et leurs grands pieds postérieurs, presque comme de petits kangourous. Ils ont de longs museaux délicats et presque pas de dents à mâcher."
Malheureusement, il ne semble pas y avoir de photos ou de vidéos accessibles au public d'exemples vivants de rats, peut-être en partie parce que les chercheurs n'ont découvert que récemment comment les piéger.
Dans le passé, les chercheurs effectuant des enquêtes sur les mammifères de la région ont appâté des pièges avec du beurre d'arachide, un aliment riche en calories que beaucoup de créatures à fourrure apprécient. Mais les rats sautés au pinceau ne semblaient jamais intéressés.
Enfin, on est tombé dans un piège, mais il n'a toujours pas touché le beurre d'arachide. Lorsque les chercheurs, incertains de ce que l'animal préférait, lui ont offert un ver de terre vivant et se tortillant, a déclaré Rickart, le rat "l'a avalé comme un enfant mangeant des spaghettis".
"Ils sont très dociles, très mignons", a déclaré Larry Heaney, conservateur au Field Museum de Chicago et co-auteur de l'étude, dans un communiqué. "Leur fourrure est courte et très, très dense, comme un jouet en peluche. Ils font de petites pistes à travers la forêt et patrouillent ces petits sentiers, jour et nuit, à la recherche de vers de terre."
