En Australie - où d'autre? - une grande araignée a récemment démontré la prédominance des arachnides sur les mammifères chétifs, alors qu'elle se nourrissait d'un opossum pygmée malheureux.
Justine Latton, une résidente du sud de la Tasmanie, a partagé les photos de son mari sur le repas horrible du 14 juin dans le groupe Facebook Tasmanian Insects and Spiders. Il a capturé les images dans un lodge dans le parc national de Mount Field en Tasmanie, tout en effectuant des travaux de réparation légers, a déclaré Latton hier (18 juin) dans l'émission radio "Tasmania Talks".
Les membres du groupe Facebook ont identifié l'arachnide comme un chasseur (également connu comme une araignée-crabe géante); ces grandes araignées à longues pattes de la famille des Sparassidae vivent dans toute l'Australie. Sur la photo, le chasseur pend tête baissée à une charnière de porte et saisit sa proie par le cou. Le marsupial mort - qui semble être un opossum pygmée, selon les commentateurs - pend doucement des mandibules du chasseur.
L'animal communément appelé opossum en Amérique du Nord (en fait un «opossum», qui appartient à un ordre différent) peut devenir aussi gros qu'un chat; si c'était le cas ici, l'araignée aurait facilement la taille d'une grande assiette. Mais les opossums pygmées (Cercartetus lepidus) sont les plus petits opossums au monde, mesurant environ 2 à 3 pouces (5 à 7 centimètres) de long et pesant environ 0,2 once (7 grammes), selon le Parks and Wildlife Service de Tasmanie.
En moyenne, l'envergure des jambes d'une araignée chasseur peut atteindre jusqu'à 6 pouces (15 cm), tandis que leur corps mesure environ 0,7 pouces (2 cm) de long, a rapporté le Australian Museum.
Le mari de Latton effectuait des travaux de réparation au lodge lorsqu'il a remarqué l'araignée tapie sur la porte juste au-dessus de la tête de son collègue, a déclaré Latton à "Tasmania Talks". Les deux ont capturé l'araignée dans un récipient à glace vide et ont relâché le chasseur à l'extérieur du lodge; l'arachnide a pagayé et a laissé son repas d'opossum, a déclaré Latton.
Les araignées Huntsman sont des prédateurs embusqués, et ils utilisent leurs crocs puissants et grands pour délivrer des piqûres venimeuses. On pense généralement que les araignées sucent les liquides de leurs proies; en réalité, ils vomissent du liquide digestif sur leurs repas, mâchent la chair saturée puis absorbent les nutriments dissous, a écrit Rod Crawford, conservateur associé des arachnides au Burke Museum de Seattle, sur le site Web du musée.
La proie habituelle des araignées Huntsman comprend de nombreux types d'insectes, de reptiles et même d'autres araignées. Mais il ne faut pas s'étonner que les petits mammifères soient également parfois au menu. De nombreuses espèces d'araignées dans le monde sont connues pour manger des chauves-souris, et les chercheurs ont récemment enregistré la première preuve d'araignées tropicales s'attaquant aux opossums de souris, en Amazonie péruvienne, a rapporté Live Science précédemment.
