KENNEDY SPACE CENTER, FL - La mission spysat «Zuma» super secrète revendiquée par aucune entité du gouvernement américain - pas même l'insaisissable agence d'espionnage NRO! - et dont les objectifs sont voilés dans une obscurité presque totale - est prêt pour un décollage de nuit sur une fusée SpaceX Falcon jeudi soir 16 novembre, depuis la Florida Space Coast. Mise à jour: reporté au vendredi 20 h
Un aspect non classifié de la mission portant le nom de code «Zuma» est que SpaceX tentera également de récupérer le booster de premier étage de 16 étages avec un atterrissage en douceur au sol à Cape Canaveral Air Force Station. Attendez-vous donc à ce que des booms sonores extrêmement forts secouent la région de la côte spatiale environ huit minutes après le décollage.
Zuma est un mystère total, pour le plus grand plaisir des maîtres-spym.
L'une des très rares informations que nous pouvons absolument confirmer (et ne pas nier) est que le Spysat clandestin et sans propriétaire `` Zuma '' est désormais ciblé pour un lancement nocturne sur une fusée SpaceX Falcon 9 du complexe de lancement en bord de mer 39A au Kennedy Space Center de la NASA. en Floride pendant une longue fenêtre de 2 heures.
Nous pouvons également confirmer que le contrat de lancement a été organisé en tant qu'entreprise commerciale sous les auspices de Northrop Grumman Corporation - afin de réduire considérablement les coûts de lancement pour toute entité gouvernementale américaine responsable de Zuma.
Cet objectif est tout à fait en accord avec le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, dans son ensemble, à l'échelle de l'entreprise, pour développer la famille de fusées et de vaisseaux spatiaux Falcon et Dragon.
"Le gouvernement américain a confié à Northrop Grumman la responsabilité d'acquérir des services de lancement pour cette mission", a déclaré Lon Rains, directeur des communications de Northrop Grumman, à Space Magazine.
«Nous avons acheté le service de lancement du Falcon 9 auprès de SpaceX.»
La fenêtre de lancement du pad 39A s'ouvre à 20 heures. EST (0100 GMT). Il se prolonge pendant deux heures complètes jusqu'à 22 heures. EST (0300 GMT).
Nous pouvons également confirmer que le lancement a été reporté d'un jour à jeudi de l'objectif initialement prévu mercredi soir - apparemment pour faire face aux problèmes d'assurance de mission de dernière minute pour assurer que la fusée et la charge utile sont prêtes pour un lancement sur lequel la réputation de SpaceX est en jeu. pour les futures charges utiles de haute sécurité nationale de la plus haute importance pour les agences de défense et d'espionnage des gouvernements américains
"SpaceX vise maintenant le jeudi 16 novembre pour le lancement de la mission Zuma", a déclaré le porte-parole de SpaceX, John Taylor.
«Falcon 9 et la charge utile restent en bonne santé; les équipes utiliseront la journée supplémentaire pour effectuer des travaux d'assurance mission supplémentaires avant le lancement. »
Vous pouvez regarder le lancement en direct sur une webémission dédiée à SpaceX commençant environ 10 minutes avant 20 heures. EDT (0100 GMT) heure de décollage.
Regardez la diffusion de SpaceX en direct sur: SpaceX.com/webcast
La fenêtre de lancement du booster nouvellement construit s'étend pendant deux heures jusqu'à sa fermeture à 22 heures. EDT (0300 GMT).
Les prévisions météorologiques sont plutôt favorables le long de la côte de la Floride avec 90% de chances de conditions favorables au moment du lancement selon les météorologues de l'US Air Force avec le 45th Space Wing Weather Squadron à Patrick Air Force Base.
Les principales préoccupations du 16 novembre ne concernent que la règle du cloud cumulatif.
Les chances deviennent encore plus élevées à plus de 90% favorables pour le jour de rotation des gommage de 24 heures le 17 novembre.
La fenêtre de lancement reste la même le 17 novembre de 20 h à 22 h.
De plus, la fusée Falcon 9 à deux étages de 229 pieds (70 mètres) a été levée en position de lancement verticale plus tard dans la journée de mercredi 15 novembre - donc tout semble être en place pour une tentative de lancement jeudi soir.
Cependant, nous ne savons rien des caractéristiques de la charge utile de «Zuma» et des statistiques vitales - malgré les fuites apparemment sans fin qui jaillissent de Washington ces jours-ci.
«La charge utile Zuma est une charge utile restreinte», m'a dit Rains.
Donc, tout naturellement, nous sommes tous curieux de savoir quelle pépite d'informations dont nous pourrions tirer des conclusions raisonnables sur la base de la méthode scientifique d'analyse.
Le petit peu que nous savons, c'est que les services de lancement pour la charge utile du gouvernement sans propriétaire sont achetés par Northrop Grumman Corporation dans le cadre d'un contrat commercial avec un objectif déclaré de trouver une «approche rentable».
"Northrop Grumman est fier de participer au lancement de Zuma", a ajouté Rains.
«Cet événement représente une approche rentable de l'accès à l'espace pour les missions gouvernementales.»
Une friandise juteuse que nous connaissons est qu'elle est destinée à être lancée sur une orbite terrestre basse (LEO).
«Il sera lancé en orbite terrestre basse», m'a informé Rains.
L'orbite terrestre basse s'étend vers le haut jusqu'à environ 1200 miles d'altitude et inclut l'orbite ISS par exemple à env. 250 milles.
"En tant qu'entreprise, Northrop Grumman se rend compte qu'il s'agit d'une responsabilité monumentale et nous avons pris grand soin d'assurer le scénario le plus abordable et le plus faible pour Zuma."
En plus des services de lancement, Northrop Grumman Corporation peut avoir fabriqué la charge utile Zuma - bien que cela ne soit même pas connu.
SpaceX a lancé avec succès une paire de charges utiles de sécurité nationale diverses cette année déjà avec des clients identifiés. À savoir le satellite de surveillance NROL-76 pour le NRO le 1er mai 2017 et l'avion spatial militaire OTV-5 pour l'USAF le 7 septembre.
La longue fenêtre de lancement devrait augmenter considérablement les chances de lancer Zuma et de retirer tous les plaisanciers et les pilotes errants ou intentionnels de l'espace aérien restreint autour des aires de lancement.
C'est de plus en plus important ces jours-ci étant donné qu'une paire de missions scientifiques critiques de la NASA cette semaine et au cours des 3 derniers jours ont été frottées près de T Zero sur les rampes de lancement des côtes est et ouest des États-Unis en Virginie pour la fusée Orbital ATK Antares et en Californie pour l'ULA Fusée Delta II.
Les satellites gouvernementaux «sans-abri» qui ne sont même pas revendiqués par le NRO sont plutôt rares.
Un exemple récent est Clio, une mission non réclamée de Lockheed Martin.
Clio a lancé la nuit sur un ULA Atlas V le 16 septembre 2014 à partir du Space Launch Complex-41 sur la station de Cap Canaveral Air Force, en Floride.
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Les prochains événements de sensibilisation de Ken:
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17 novembre: «Lancement de SpaceX Falcon 9 Zuma, lancement de spysat ULA Atlas NRO NROL-52, lancement de réapprovisionnement de SpaceX SES-11, CRS-13 vers l'ISS, Intelsat35e, BulgariaSat 1 et NRO Spysat, SLS, Orion, capsules d'équipage commercial de Boeing et SpaceX, Heroes and Legends at KSCVC, lancement du satellite météorologique GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno at Jupiter, atterrisseur InSight Mars, missions cargo SpaceX et Orbital ATK vers l'ISS, satellite espion lourd ULA Delta 4 Heavy, Curiosity and Opportunity explore Mars , Pluton et plus », Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, soirées
