Un adolescent qui n'a rien mangé que des frites, des frites et d'autres aliments vides pendant des années est lentement devenu aveugle à cause de sa mauvaise alimentation, selon un nouveau rapport sur le cas.
L'affaire met en évidence un fait peut-être peu connu sur les régimes alimentaires pauvres: en plus d'être liés à l'obésité, aux maladies cardiaques et au cancer, ils "peuvent également endommager de façon permanente le système nerveux, en particulier la vision", selon le rapport publié aujourd'hui (sept. 2) dans la revue Annals of Internal Medicine.
Les problèmes de l'adolescent ont commencé à l'âge de 14 ans, quand il est allé au bureau du médecin se plaindre de fatigue.
L'adolescent aurait été un "mangeur difficile", et des tests sanguins ont montré qu'il souffrait d'anémie et de faibles niveaux de vitamine B12, selon le rapport. Il a été traité avec des injections de vitamine B12 ainsi que des conseils sur la façon d'améliorer son alimentation.
Cependant, à l'âge de 15 ans, il a développé une perte auditive et des problèmes de vision, mais les médecins ne semblaient pas en trouver la cause - les résultats d'une IRM et d'un examen de la vue étaient normaux.
Au cours des deux années suivantes, la vision de l'adolescent s'est progressivement dégradée. Lorsque le garçon avait 17 ans, un examen oculaire a montré que sa vision était de 20/200 aux deux yeux, le seuil pour être «légalement aveugle» aux États-Unis.
D'autres tests ont montré que l'adolescent avait développé des dommages à son nerf optique, le faisceau de fibres nerveuses qui relie l'arrière de l'œil au cerveau. De plus, l'adolescent avait encore de faibles niveaux de vitamine B12, ainsi que de faibles niveaux de cuivre, de sélénium et de vitamine D.
Ces carences ont incité les médecins à interroger l'adolescent sur les aliments qu'il a mangés. "Le patient a avoué que, depuis l'école primaire, il ne mangerait pas certaines textures de nourriture", ont écrit les auteurs de l'université de Bristol au Royaume-Uni dans le rapport. Il a dit aux médecins que les seules choses qu'il mangeait étaient des frites, des frites - en particulier des pringles - du pain blanc, des tranches de jambon transformées et des saucisses.
Après avoir écarté d'autres causes possibles de sa perte de vision, l'adolescent a reçu un diagnostic de neuropathie optique nutritionnelle ou de lésions du nerf optique résultant de carences nutritionnelles. La condition peut être causée par des médicaments, une malabsorption des aliments, une mauvaise alimentation ou un abus d'alcool. "Les causes purement alimentaires sont rares dans les pays développés", ont déclaré les auteurs.
Il est connu que les vitamines B sont essentielles pour de nombreuses réactions cellulaires, et les carences en ces vitamines peuvent conduire à l'accumulation de sous-produits toxiques du métabolisme, et éventuellement à des dommages aux cellules nerveuses, selon l'Université de l'Iowa.
La perte de vision due à la neuropathie optique nutritionnelle est potentiellement réversible si elle est détectée tôt. Cependant, au moment du diagnostic de l'adolescent, sa perte de vision était permanente. De plus, le port de lunettes n'aiderait pas la vision de l'adolescent, car les dommages au nerf optique ne peuvent pas être corrigés avec des lentilles, a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Denize Atan, maître de conférences en ophtalmologie à la Bristol Medical School et au Bristol Eye Hospital.
L'adolescent s'est vu prescrire des suppléments nutritionnels, ce qui a empêché sa perte de vision de s'aggraver.
L'adolescent a également été référé aux services de santé mentale pour un trouble de l'alimentation. Les chercheurs notent que le régime alimentaire de l'adolescent était plus qu'une simple «alimentation difficile» car il était très restrictif et provoquait de multiples carences nutritionnelles.
Un diagnostic relativement nouveau connu sous le nom de «trouble de consommation alimentaire restrictive pour éviter» (auparavant connu sous le nom de «trouble de l'alimentation sélective») implique un manque d'intérêt pour la nourriture ou l'évitement des aliments avec certaines textures, couleurs, etc., sans se soucier du poids corporel ou forme. La condition commence généralement dans l'enfance, et les patients ont souvent un indice de masse corporelle (IMC) normal, comme c'était le cas pour ce patient, ont déclaré les auteurs.
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Publié à l'origine sur Science en direct.
