Salutations, chers amis SkyWatchers! J'espère que tout le monde a passé un excellent week-end perséide? Avec la Lune de plus en plus éloignée du début de soirée, les études recommencent avec la nébuleuse planétaire, les amas d'étoiles brillantes, les défis globulaires et les galaxies lointaines. Le week-end à venir propose le flux de météores Delta Cygnid ainsi que de superbes études binoculaires! Préparez-vous à basculer, car…
Voici ce qui se passe!
Lundi 14 août - Êtes-vous prêt pour un vrai défi? Alors ne cherchez pas plus loin que la nébuleuse planétaire NGC 6790 à Aquila. Espérez un ciel vraiment immobile, car ce petit planétaire en aura besoin pour attirer votre regard. Essayez d'utiliser un filtre à nébuleuse dans un oculaire de puissance moyenne pour une approche «avant et après» pour distinguer ce planétaire de 10e magnitude des étoiles voisines de 10e magnitude. Pour le trouver, centrez-vous sur Delta Aquilae, et déposez près de deux degrés au sud, puis un peu à l'ouest. Si vous êtes sur la planète, ce sera près du milieu du champ 100X. Installez le filtre et notez quelle étoile ne perd pas son éclat.
Pas de filtre? Ensuite, essayez à nouveau par une belle nuit d'une excellente stabilité du ciel et inspectez chaque étoile de près à un grossissement deux fois supérieur. Une fois que vous avez trouvé ce petit bijou de ciel, n'oubliez pas de féliciter les compétences de navigation et d'étude subtiles que vous avez acquises dans votre observation!
Mardi 15 août - Avec un ciel sombre au début, examinons un amas d'étoiles brillantes tout aussi bien dans les jumelles et le télescope - M39.
Situé à environ une largeur de poing au nord-est de Deneb, vous attraperez facilement quelques dizaines de membres dans un motif triangulaire à l'aide de jumelles. Le M39 est particulièrement beau car ses composants les plus brillants semblent presque tridimensionnels sur fond de membres plus faibles. Plus jeune que l'amas de Coma Berenices et plus âgé que les Pléiades, cet amas galactique lâche et brillant est à environ 800 années-lumière. Ses membres sont tous des stars de la séquence principale, dont les plus brillantes commencent à mûrir en géantes rouges.
Pour plus de défi, ne cherchez pas plus loin que Sadr - l'étoile crux de magnitude 2,3 au milieu de la croix du Nord. Une fois centré à faible puissance, déplacez Sadr d'un demi-degré vers le nord pour avoir une vue des deux douzaines d'étoiles plus faibles du petit NGC 6910. Remarquez le motif en forme de Y de ses membres les plus brillants!
Mercredi 16 août - Ce soir, nous avons plus d'une heure d'obscurité avant le lever de la lune, alors allons vers le sud pour étudier une paire d'amas globulaires plus faibles en Sagittaire. À faible puissance, localisez Delta - l'étoile nord-est du «bec». En allant vers le sud-est un peu moins d'un degré, vous découvrirez une magnitude de 8,3, NGC 6624 hautement condensée.
Pour localiser notre prochaine étude, utilisez Delta et Gamma (Al Nasl) pour former la base d'un triangle équilatéral avec le point au sud. À faible puissance, vous verrez un NGC 6569 légèrement plus faible. Pour terminer notre visite de la région, n'oubliez pas de revoir les NGC 6522 et NGC 6528 à un degré au nord-ouest d'Al Nasl.
Tous ces amas globulaires ont été découverts par William Herschel en juin 1784. Des quatre, NGC 6522 et NGC 6528 sont à moins de 2000 années-lumière de notre noyau galactique.
Regardez maintenant la Lune et les Pléiades se lever ensemble…
Jeudi 17 août - Ce soir à skydark, cherchez la constellation de Telescopium. Ses trois étoiles principales ont été nommées par Abb? Nicolas Louis de Lacaille lors d'un voyage au Cap de Bonne-Espérance dans les années 1750-1754. Jetons un œil à l'étoile la plus brillante d'une constellation qui commémore tous les télescopes. Pour trouver Alpha Telescopium, commencez à Epsilon Sagittarii et regardez vers le sud à une largeur de poing. Une fois que vous avez trouvé Alpha, regardez un peu moins d'un degré à l'est dans les jumelles pour le double delta visuel 1 et 2.
Maintenant, sautez de 4 degrés au nord-est pour revoir l'amas globulaire NGC 6541. Cette splendide étude du ciel austral apparaîtra comme un grand globulaire faible avec une étoile brillante au nord-est.
Vendredi 18 août - En ce jour de 1868, Norman Lockyer est devenu le premier astro-chimiste à voir des raies d'absorption d'hélium dans le spectre solaire. L'élément hélium est le deuxième plus abondant dans l'espace et nous pouvons voir une étoile riche en hélium ce soir en revisitant Alpha Telescopii - un exemple d'une étoile de diffusion d'hélium. Situé à environ 250 années-lumière de la Terre, il brille avec la luminosité de près de 900 soleils - mais contrairement à notre Soleil, une proportion importante de sa lumière est émise par de l'hélium excité dans la photosphère à 18 400 degrés Kelvin de l'étoile!
Regardons maintenant l'ouest-nord-ouest d'Alpha Telescopii un peu plus de 5 degrés pour localiser la très faible lueur de l'amas globulaire NGC 6496 de magnitude 9,2. Recherchez l'étoile SAO 228562 de 5e magnitude qui l'accompagne.
Samedi 19 août - Né aujourd'hui en 1646, l'astronome anglais autodidacte John Flamsteed. Malgré une enfance assez difficile, la passion de Flamsteed pour l'observation l'a conduit à devenir Premier Observateur à l'Observatoire Royal où son catalogue de 3000 étoiles est devenu le plus précis de l'époque. Flamsteed numérotait les étoiles en fonction de leur position d'ascension droite dans le ciel - plutôt qu'en fonction de la luminosité relative (méthode de Bayer). Les nombres Flamsteed sont toujours utilisés aujourd'hui et capturent des étoiles jusqu'à la 6e magnitude. Si vous vous levez tôt ce matin, vous pouvez voir le cratère lunaire nommé Flamsteed comme un grand anneau faible à l'est du cratère Grimaldi dans l'Oceanus Procellarum.
Également né ce jour-là, mais en 1891, Milton Humason. Un collègue d'Edwin Hubble chez Mts. Wilson et Palomar, Humason a joué un rôle déterminant dans la mesure des faibles spectres des galaxies, qui à leur tour ont fourni des preuves de l'expansion de l'univers.
Ce soir, honorons Flamsteed et Humason tout en nous mettant au défi en jetant un œil à une galaxie de magnitude 11,1 - NGC 6951. Cette superbe spirale barrée face à face ne montrera rien de plus qu'un noyau flou brillant dans de petites étendues. Les instruments de taille moyenne révèlent deux barres faibles s'étendant d'est en ouest, et les portées plus grandes devraient rechercher des extensions en spirale faibles s'enroulant vers l'extérieur à partir des deux barres. Pour trouver NGC 6951, localisez 4 Cephei, puis dirigez-vous vers le sud-sud-ouest à moins d'un degré.
Dimanche 20 août - Avez-vous déjà attrapé Mercure? Essayez ensuite de regarder Saturne ce matin avec des jumelles. Ils seront merveilleusement proches!
Ce soir, c'est le pic de la pluie de météores Kappa Cygnid. Avec la Lune confortablement à l'écart pendant la majeure partie de la soirée, gardez un œil sur le rayonnement près de Deneb. Le taux de chute moyen est d'environ 12 par heure et comprend quelques boules de feu. Assurez-vous de continuer la veille au cours des prochaines nuits car cette douche continue pendant les deux prochaines semaines!
Normalement, nous allions chasser la galaxie par une nuit noire comme celle-ci, mais que diriez-vous si nous explorons le monde merveilleux de la faible puissance? Commencez par localiser le magnifique M13 et déplacez-vous de 3 degrés au nord-ouest. Ce que vous trouverez est un splendide amas ouvert d'étoiles ouvertes appelé Dolidze / Dzimselejsvili (DoDz) 5 - et il ressemble beaucoup à une miniature de la constellation d'Hercule. Un peu plus de 4 degrés à l'est et à peu près un degré au sud d'Eta Herculis se trouve DoDz 6, qui contient un motif de diamant parfait et un astérisme d'étoiles plus brillantes ressemblant à la constellation de la Sagitta.
Nous allons maintenant traverser la constellation d'Hercule vers Lyra. À l'est de la «clé de voûte» se trouve une configuration serrée de trois étoiles - Omicron, Nu et Xi. À peu près à la même distance séparant ces étoiles au nord-est, vous trouverez DoDz 9. À faible puissance, vous verrez un groupe assez ouvert d'environ deux douzaines d'étoiles de magnitude mixte. Maintenant, regardez à nouveau la «clé de voûte» et identifiez Lambda et Delta au sud. À mi-chemin entre eux et légèrement au sud-est, vous découvrirez le champ stellaire de DoDz 8. Ce dernier est facile - tout ce que vous devez faire est de connaître le magnifique double rouge / vert, Ras Algethi (Alpha). Déplacez-vous d'environ 1 degré vers le nord-ouest pour découvrir l'amas ouvert étoilé DoDz 7. Ces grands amas ouverts sont très éloignés des sentiers battus et ajouteront une nouvelle dimension à l'observation binoculaire et au télescope rapide.
Essayons maintenant deux autres études en grappes d'étoiles ouvertes faciles à trouver avec de grandes jumelles ou une lunette à faible puissance. La première est une beauté riche située dans la constellation de Vulpecula, mais est plus facile à trouver en se déplaçant à 3 degrés au sud-est de Beta Cygni. Connu sous le nom de Stock 1, cet essaim stellaire contient environ une cinquantaine de membres d'amplitudes variables et pourrait devenir un véritable favori. Le suivant est un astérisme connu sous le nom de «cintre» (également connu sous le nom de Brocchi’s Cluster ou Collinder 399). Laissez la double étoile colorée Albireo vous guider lorsque vous vous déplacez d'environ 4 degrés vers le sud-sud-ouest. Vous saurez ce cluster quand vous le verrez, car il ressemble vraiment à un cintre!
Que tous vos voyages se déroulent à vitesse réduite… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
