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La réponse directe à «ce qu'est l'énergie mécanique» est que c'est la somme d'énergie dans un système mécanique. Cette énergie comprend à la fois l'énergie cinétique (énergie de mouvement) et l'énergie potentielle (énergie stockée).
Les objets ont une énergie mécanique s'ils sont en mouvement et / ou s'ils sont dans une certaine position par rapport à une position d'énergie potentielle nulle. En voici quelques exemples: une voiture en mouvement possède de l'énergie mécanique en raison de son mouvement (énergie cinétique) et une barre soulevée au-dessus de la tête d'un haltérophile possède de l'énergie mécanique en raison de sa position verticale au-dessus du sol (énergie potentielle).
L'énergie cinétique est l'énergie du mouvement. Un objet en mouvement, vertical ou horizontal, possède une énergie cinétique. Il existe de nombreuses formes d'énergie cinétique: vibrationnelle (l'énergie due au mouvement vibratoire), rotationnelle (l'énergie due au mouvement rotationnel) et translationnelle (l'énergie due au mouvement d'un endroit à un autre).
L'énergie potentielle est l'énergie stockée dans un corps ou dans un système en raison de sa position dans un champ de force ou de sa configuration. L'unité de mesure standard pour l'énergie et le travail est le joule. Le terme «énergie potentielle» est utilisé depuis le 19e siècle.
En raison des différentes composantes de l'énergie mécanique, elle existe dans tous les systèmes de l'univers. D'une balle de baseball lancée à une brique tombant d'un rebord, l'énergie mécanique nous entoure. Il est facile de définir ce qu'est l'énergie mécanique, mais il est encore plus facile d'en trouver des exemples.
Nous avons écrit de nombreux articles sur l'énergie mécanique pour Space Magazine. Voici un article sur le fonctionnement des générateurs, et voici un article sur ce qu'est l'énergie.
Si vous souhaitez plus d'informations sur l'énergie mécanique, consultez une discussion sur l'énergie et voici un lien vers un article sur Momentum.
Nous avons également enregistré un épisode entier d'Astronomy Cast consacré à la gravité. Écoutez ici, épisode 102: Gravité.
