Des ravins de Mars dans la région de Noachis Terra. Crédit image: NASA Cliquez pour agrandir
Ce n'est que quelques années que les chercheurs ont annoncé la découverte de ravins sur Mars. Malheureusement, il pourrait y avoir une autre explication à la version martienne - puisque des ravins similaires ont également été vus sur la Lune. Il est possible que les ravines soient formées complètement sèches, lorsque des micrométéorites frappent le côté d'une paroi de cratère et déclenchent un glissement de terrain.
Si vous êtes un scientifique étudiant la surface de Mars, peu de découvertes pourraient être plus excitantes que de voir des ravines récentes apparemment formées par l'eau courante.
Et c'est ce que les scientifiques pensaient avoir vu sur les images de la caméra orbitale de Mars (MOC) il y a cinq ans. Ils ont publié un article dans Science on MOC images qui montre de petits ravins géologiquement jeunes. Ils ont conclu que les ravines sont la preuve que de l'eau liquide a coulé à la surface de Mars au cours du dernier million d'années.
Un mot d'avertissement, cependant: la lune a des ravins qui ressemblent à cela, a découvert un chercheur du laboratoire lunaire et planétaire de l'Université d'Arizona. Et l'eau n'a certainement pas formé de ravins sur la lune sans eau.
Gwendolyn D. Bart présente ses travaux aujourd'hui à la 37e Conférence des sciences lunaires et planétaires à Houston.
"Nous aimerions tous trouver de l'eau liquide sur Mars", a déclaré Bart. «Ce serait vraiment, vraiment excitant. S'il y avait de l'eau liquide sur Mars, les humains n'auraient pas à transporter de l'eau de la Terre lorsqu'ils partent explorer la planète. Ce serait une énorme économie de coûts. Et de l'eau liquide près de la surface de Mars augmenterait considérablement les chances de vie indigène sur Mars. »
Le document scientifique de 2000 a été provocateur, a déclaré Bart. «Mais j'étais sceptique. Je me suis demandé s'il y avait une autre explication pour les ravins. »
L'année dernière, elle a entendu un discours d'Allan Treiman du Lunar and Planetary Institute. Treiman a suggéré que les ravines martiennes pourraient être des glissements de terrain secs, peut-être formés par le vent et pas du tout formés par l'eau.
Récemment, Bart étudiait le paysage lunaire dans des images haute résolution prises en 1969, avant le débarquement d'Apollo, pour ses recherches sur les processus qui modifient la surface lunaire.
"Totalement par accident, j'ai vu des ravins qui ressemblaient de façon frappante aux ravins sur Mars", a-t-elle déclaré.
"Si l'hypothèse du glissement de terrain sec pour la formation de ravins martiens est correcte, nous pourrions nous attendre à voir des caractéristiques similaires sur la lune, où il n'y a pas d'eau", a-t-elle déclaré. "Nous faisons."
Les ravines dans le cratère Dawes de 17 kilomètres de diamètre (17 kilomètres) sont de structure et de taille similaires à celles d'un cratère martien que le MOC a photographié. Les micrométéorites frappant les pentes douces et le cratère sur la lune sans air pourraient facilement déclencher de petites avalanches qui forment des ravins, a déclaré Bart.
Cependant, les ravines martiennes ressemblent également à des ravines sur Terre qui ont été formées par l'eau, a-t-elle noté.
"Mon point est que vous ne pouvez pas simplement regarder les ravins de Mars et supposer qu'ils ont été formés par l'eau. Cela peut être ou ne pas l'être. Nous avons besoin d'un autre test pour savoir. "
Source d'origine: communiqué de presse UA
