Le jeune Canadien Nathan Gray, 10 ans, a découvert un candidat supernova dans le domaine de la galaxie désigné PGC 61330, qui se trouve dans la constellation de Draco (le dragon).
Nathan a fait la découverte en scannant des images astronomiques prises par Dave Lane, qui dirige l'Obbey Ridge Observatory (ARO) qui est stationné en Nouvelle-Écosse. Soit dit en passant, Nathan pourrait déloger sa sœur aînée, Kathryn Aurora Grey, en tant que plus jeune découvreuse de supernova d'ici 33 jours.
Rien n'est visible à l'emplacement du candidat supernova dans les images antérieures du champ prises au cours des deux dernières années, ou dans les images numérisées du Palomar Sky Survey.
Kathryn Aurora Gray a acquis une renommée mondiale lorsqu'elle a découvert une supernova dans la galaxie désignée UGC 3378 (voir l'article Space Magazine de Nancy Atkinson). La découverte lui a finalement valu une audience avec des astronautes tels que Neil Armstrong (illustré ci-dessous).
Caroline Moore détenait le record avant Kathryn en tant que plus jeune à découvrir une supernova (Caroline avait 14 ans à l'époque). Caroline a ensuite eu l'honneur de rencontrer le président Obama à la Maison Blanche (voir la vidéo ci-dessous).
Les supernova sont d'immenses explosions liées à l'état final évolutif de certaines étoiles. Les explosions sont si énergétiques qu'elles peuvent être observées dans des galaxies éloignées. En effet, la supernova de Nathan pourrait être distante d'environ 600 millions d'années-lumière. Regarder dans l'espace donne à l'humanité l'occasion de remonter le temps. Bien que la vitesse (finie) de la lumière soit remarquable à 300 000 km / s, les rayons lumineux doivent parcourir des distances «astronomiques».
Il existe plusieurs classes de supernovae. Par exemple, les supernovae de type II sont associées à de plus grandes étoiles de masse. Le Soleil ne se terminera pas comme une supernova, mais peut potentiellement évoluer vers une nébuleuse planétaire standard (ou non) (voir le article de Space Magazine "Astronomers Hint que notre Soleil ne se terminera pas comme la nébuleuse planétaire typique").
La découverte de Nathan a été publiée sur le site de l'Union astronomique internationale et sa présence confirmée par des observateurs américains et italiens. Son nom provisoire est: PSN J18032459 + 7013306, et pour obtenir une désignation officielle de supernova, un grand télescope doit confirmer la signature lumineuse unique de la supernova (via un spectre). La cible est-elle authentique supernova?
"Étant donné l'absence de mouvement, la grande distance du plan galactique (c'est-à-dire peu probable une nova), et plusieurs confirmations optiques, ainsi que sa proximité angulaire très proche d'une galaxie faible, c'est une supernova à toute certitude raisonnable", a déclaré Lane , astronome du Département d'astronomie et de physique de l'Université Saint Mary's, ainsi que directrice des observatoires astronomiques de Burke-Gaffney et Abbey Ridge. «Une fraction importante des
les découvertes de supernova ces jours-ci ne sont pas observées spectrographiquement en raison de leur nombre par rapport au temps du télescope. "
Nathan Gray est le fils de Paul et Susan Gray.
* 2013 10 31.9053 - mise à jour de l'IAU: SN à confirmer dans PGC 61330 détecté avec des images 3 x 3 min (exp 9 min). Astrométrie: RA 18 03 24.12 déc +70 13 26,4 (ref étoiles UCAC2) Photométrie: 17,00CR +/- 0,02 (USNO A2R Réf étoiles 163R, 170R, 172R, 173R). Mesurer sur une image non filtrée. Observateur et mesureur: Xavier Bros, OBSERVATOIRE D'ANYSLLUM, Ager, Espagne. T-350mm f4.6. Lien vers l'image et plus d'informations: http://www.anysllum.com/PSN_PGC61330.jpg
