Un planétésimal est un objet formé de poussière, de roche et d'autres matériaux. Le terme fait référence aux petits corps célestes formés lors de la création des planètes. Une façon de les penser est de petites planètes, mais elles sont bien plus que cela.
La théorie planétésimale a été suggérée par l'astronome russe Viktor Safronov. La théorie planétésimale est une théorie sur la formation des planètes. Selon l'hypothèse planétésimale, lorsqu'un système planétaire se forme, il existe un disque protoplanétaire avec des matériaux provenant des nébuleuses dont le système est issu. Ce matériau est progressivement rapproché par gravité pour former de petits morceaux. Ces morceaux grossissent de plus en plus jusqu'à former des planétésimaux. De nombreux objets se brisent lorsqu'ils entrent en collision, mais certains continuent de croître. Certains de ces planétésimaux deviennent des planètes et des lunes. Puisque les géantes gazeuses sont des boules de gaz avec des noyaux liquides, il peut sembler impossible qu'un objet semblable à un astéroïde les ait formées. Les planétésimaux formaient le noyau de ces planètes gazeuses, qui devenaient fondues lorsqu'une chaleur suffisante était créée.
D'autres planétésimaux se transforment en comètes, objets de ceinture de Kuiper (KBO) et astéroïdes de Troie. Il y a un débat quant à savoir si les KBO et les astéroïdes peuvent être appelés planétésimaux. C'est une des raisons pour lesquelles la nomenclature des objets célestes est si difficile. La théorie planétésimale n'est cependant pas universellement acceptée. Comme de nombreuses théories, certaines observations ne peuvent être expliquées, mais la théorie planétésimale est toujours très populaire.
Beaucoup de gens pensent qu'il y a environ 3,8 milliards d'années, de nombreux planétésimaux ont été jetés dans des régions éloignées, comme le nuage d'Oort ou la ceinture de Kuiper. D'autres objets sont entrés en collision avec d'autres objets après avoir été touchés par des géantes gazeuses. On pense que Phobos et Deimos sont des planétésimaux qui ont été capturés par la gravité de Mars et sont devenus des satellites. De nombreuses lunes de Jupiter seraient également des planétésimaux.
Les planétésimaux sont très précieux pour les scientifiques car ils peuvent fournir des informations sur la création de notre système solaire. L'extérieur des planétésimaux a été bombardé de rayonnement solaire, qui peut changer leur chimie, pendant des milliards d'années. À l'intérieur cependant, il y a du matériel qui n'a pas été touché depuis la première formation de l'objet. En utilisant ce matériau, les astronomes espèrent en savoir plus sur l'état des nébuleuses à partir desquelles notre système solaire a été formé.
Space Magazine a un certain nombre d'articles à consulter, y compris la formation de Mercure et la chasse aux météores sur Terre.
Consultez la page d'exploration du système solaire de la NASA et les articles de la NASA sur la formation de planétésimaux dans une nébuleuse.
Astronomy Cast a un épisode sur l'âge de l'univers.
Référence:
Wikipédia
