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«Cela marque un nouveau départ pour Hubble», a déclaré Ed Weiler, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA lors de la conférence de presse d'aujourd'hui au siège de la NASA pour présenter les images de Hubble après la mission de maintenance 4. «Le télescope a subi une cure de jouvence extrême et est maintenant beaucoup plus puissant que jamais - bien équipé pour durer jusqu'à la prochaine décennie. »
Mais combien plus puissant est Hubble? Y a-t-il des différences perceptibles entre les anciennes images de Hubble et les nouvelles publiées aujourd'hui? Tu ferais mieux d'y croire. Ci-dessus se trouve le champ d'étoiles d'Omega Centauri avant (2002) et après (2009).
Voir plus de comparaisons ci-dessous.
Voici une image antérieure de la nébuleuse du papillon (NGC 6302, ou la nébuleuse des insectes) avec celle publiée aujourd'hui. (Merci à Stu Atkinson pour l'image de comparaison.)
Les scientifiques présents au briefing d’aujourd’hui ont déclaré que les nouveaux instruments sont plus sensibles à la lumière et amélioreront donc considérablement l’efficacité d’observation de Hubble. Le télescope spatial est maintenant en mesure de compléter les observations en une fraction du temps qui était nécessaire avec les générations précédentes d'instruments Hubble.
Et voici le Quintette de Stephan de 2000 (à gauche) et 2009 (à droite).
Faut-il en dire plus?
