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Lorsque nous regardons la Lune, nous voyons un paysage façonné par des cratères d'impact. Avant cela, ils pensaient qu'il y avait de nombreux volcans sur la Lune, et c'est ce qui a causé les cratères que nous voyons aujourd'hui.
Maintenant, nous savons que les cratères proviennent des impacts de météorites, cela ne répond toujours pas à la question: y a-t-il des volcans sur la Lune?
Il y avait des volcans sur la Lune. La Lune est beaucoup plus petite que la Terre. Bien qu'il ait été fondu après sa formation, il s'est refroidi relativement rapidement. Les scientifiques pensent que l'intérieur de la Lune est resté suffisamment chaud pour produire du magma pendant environ un milliard d'années après la formation de la Lune. La lave qui est sortie de la Lune s'est refroidie rapidement et a formé des roches sombres à grain fin appelées basalte. Les astronautes d'Apollo ont échantillonné ce matériau lorsqu'ils ont atterri sur la Lune.
Lorsque vous regardez la Lune, vous voyez des régions plus claires et plus sombres. Les régions les plus légères sont les hauts plateaux montagneux. Les régions plus sombres sont de vastes «mers» de lave basaltique qui ont éclaté de la Lune il y a des milliards d'années.
Y a-t-il des volcans sur la Lune aujourd'hui?
Il y a des preuves récentes qu'il y avait des volcans de l'autre côté de la Lune beaucoup plus longtemps que du côté proche. Alors que le côté proche de la Lune s'est fermé il y a plus de 3 milliards d'années, il semble y avoir des preuves qu'il y avait des volcans à la surface de la Lune il y a environ un milliard d'années.
Certains chercheurs pensent qu'il existe encore des évents qui soufflent les gaz volcaniques, mais il n'y a plus de volcans actifs sur la Lune.
Vous voulez plus d'informations sur la Lune? Voici la page Lunar and Planetary Science de la NASA. Et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA.
Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?
