Dans cette nouvelle image de la Cassini Imaging Team, la lune de Saturne Titan semble un peu floue par rapport à la surface nette et cratérisée de Tethys, vue au premier plan. On pense que l’atmosphère actuelle de Titan ressemble à l’atmosphère primitive de la Terre, nous pourrions donc regarder un analogue de la Terre primitive.
Et donc, la mission Cassini affine notre compréhension de Saturne et de toutes ses lunes, mais elle pourrait également nous aider à comprendre notre propre planète.
À un peu plus de 1 000 kilomètres de diamètre, Tethys serait presque entièrement composée de glace d'eau, selon les estimations de densité. Titan, avec un peu plus de 5 000 kilomètres de diamètre, est remarquable pour être la deuxième plus grande lune de notre système solaire, ainsi que pour avoir une atmosphère 1 1/2 fois plus épaisse que la Terre. Titan est également connu pour avoir un «cycle liquide» actif composé de divers hydrocarbures, faisant de Titan le deuxième corps du système solaire à avoir un liquide stable à sa surface.
La vue de la caméra vise le côté tourné vers Saturne de Titan et la zone située entre l'hémisphère arrière et le côté anti-Saturne de Tethys. Saturne n'apparaît pas dans le cadre, ce qui serait très à gauche, du point de vue de l'image.
L'image a été acquise avec la caméra à angle étroit de Cassini, en lumière visible verte, le 14 juillet 2011. À une distance d'environ 3 millions de kilomètres, l'échelle d'image de Titan est de 19 kilomètres par pixel. Avec Tethys à une distance d'environ 2 millions de kilomètres, l'échelle d'image est d'environ 11 kilomètres par pixel.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la mission étendue du «solstice» de Cassini, vous pouvez en savoir plus sur: http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/introduction/
Source: Images de la mission Cassini Solstice
