La boue gluante et collante, qu'elle vous intrigue ou vous dégoûte (ou les deux), a des utilisations plus pratiques que vous ne le pensez. En fait, de nombreux animaux et même des plantes fabriquent leur propre glu. Les créatures peuvent boucher les choses pour aider à la reproduction, comme protection contre le dessèchement ou même comme défense contre les prédateurs.
Il y a beaucoup à apprécier à propos de la boue et de ses fabricants, et qui mieux vaut conduire les curieux sur cette pente glissante que les créateurs des guides scientifiques et humoristiques sur la grossièreté et l'étrangeté des animaux: "Est-ce que ça pète?" et "True or Poo?"
Dans leur nouveau livre, "Believe It or Snot" (Hachette Books, disponible le 22 octobre), les auteurs Nick Caruso et Dani Rabaiotti s'associent à nouveau avec l'illustrateur Ethan Kocak pour apporter aux lecteurs les secrets du limon, mettant en valeur les plus minces et les plus muqueux -organismes chargés sur Terre.
"Je pense que c'est un joli contraste avec le récit de" nature majestueuse "que nous vendons souvent les documentaires sur la nature", a déclaré Rabaiotti à Live Science dans un e-mail. "Les animaux qui font des choses grossières sont souvent assez inattendus et peuvent avoir des résultats assez hilarants!"
Par exemple, les humains peuvent produire de la morve en quantité abondante, mais d'autres mammifères nous dépassent de loin, même lorsque nous sommes les plus snottés. Chez les lions de mer, le mucus garde leurs yeux et leurs tissus nasaux humides, mais les éternuements des animaux sont bâclés et vaporisent de la morve, et ils peuvent lancer du mucus craché sur de "grandes distances", ont écrit Caruso et Rabaiotti.
Un autre mammifère visqueux est le hérisson, qui dégage une mousse glissante et nauséabonde de sa propre salive qu'il utilise ensuite pour enrober son corps, peut-être pour dissuader les prédateurs ou pour masquer son parfum.
Les hyènes peuvent être encore plus grossières en ce qui concerne la vase, car elles sécrètent une substance surnommée "beurre de hyène" (c'est encore moins délicieux qu'il n'y paraît). Ce beurre malodorant, appelé beurre, est fabriqué dans les glandes anales des hyènes, et les animaux le distribuent en frottant leurs mégots sur les arbres et les branches pour marquer leur territoire, selon le livre.
"Un sentiment particulier"
Cependant, la production de boue chez les mammifères n'est qu'une goutte dans le seau par rapport aux poissons et aux amphibiens, ont déclaré les auteurs à Live Science.
"J'étais vraiment ravi d'écrire sur les poissons perroquets et leurs sacs de couchage en morve", a déclaré Rabaiotti dans un courriel. Les perroquets, un groupe de 95 espèces de la famille des Scaridae, ne sont pas seulement recouverts d'une couche de mucus, comme tous les poissons; ils crachent également des sacs muqueux chaque nuit et dorment dans des sacs de morve gluants, qui les protègent des parasites.
"Je pense que c'est une adaptation étonnante - même si je suis content que ce soit celle que nous ne partageons pas", a déclaré Rabaiotti.
La salamandre visqueuse (Plethodon glutinosus), un favori de Caruso et de Kocak, expulse défensivement un type de goo toxique de sa queue qui adhère à la peau humaine et est extrêmement difficile à éliminer.
"J'ai fait des recherches sur cette espèce. Je suis très familier avec les attraper et avoir ma main juste enduite de boue par la suite", a déclaré Caruso, un chercheur postdoctoral au Virginia Polytechnic Institute et à l'Université d'État du Département de la conservation du poisson et de la faune. .
"C'est un sentiment particulier", a déclaré Kocak. "Il fait un film sur votre main qui ne se détache pas."
"Ouais, vraiment pas," continua Caruso. "S'il fait humide ou qu'il pleut, vos mains sont plutôt glissantes. Mais en séchant, elles deviennent incroyablement collantes."
Mais tous les créateurs de "Believe It or Snot" ont convenu que l'un des principaux prétendants à la créature la plus mince était le myxine - un groupe de 76 espèces de la famille Myxinidae. Ces poissons ressemblant à des anguilles ont atteint la notoriété d'Internet en 2017 lorsqu'un camion transportant 4500 livres (3400 kilogrammes) de myxine a renversé sur une route de l'Oregon, laissant la route et une voiture voisine dégoulinant d'une épaisse couche de glu.
"En seulement 0,4 seconde, la petite quantité de boue qu'ils libèrent de leurs glandes peut s'étendre plus de 10 000 fois", a déclaré Rabaiotti. "L'histoire de leur chargement de camions amincissant toute une autoroute illustre à quel point la quantité de boue qu'ils peuvent produire est ridicule."
"Believe It or Snot: The Definitive Field Guide to Earth's Slimy Creatures" (Hachette Books) est disponible sur Amazon, Barnes & Noble et d'autres libraires.
