Vue en perspective du cratère avec de la glace d'eau. Crédit d'image: ESA Cliquez pour agrandir
Cette image, prise par la caméra stéréo haute résolution (HRSC) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, montre une plaque de glace d'eau posée sur le sol d'un cratère sans nom près du pôle nord martien.
Le HRSC a obtenu cette image pendant l'orbite 1343 avec une résolution au sol d'environ 15 mètres par pixel. Le cratère d'impact sans nom est situé sur Vastitas Borealis, une large plaine qui couvre une grande partie des latitudes nord de Mars, à environ 70,5? Nord et 103? Est.
Le cratère mesure 35 kilomètres de large et a une profondeur maximale d'environ 2 kilomètres sous le bord du cratère. La plaque circulaire de matériau brillant située au centre du cratère est de la glace d'eau résiduelle.
Cette tache blanche est présente toute l'année, car la température et la pression ne sont pas suffisamment élevées pour permettre la sublimation de la glace d'eau.
Il ne peut pas être gelé de dioxyde de carbone car la glace de dioxyde de carbone avait déjà disparu de la calotte polaire nord au moment où l'image a été prise (fin de l'été dans l'hémisphère nord martien).
Il existe une différence de hauteur de 200 mètres entre le fond du cratère et la surface de ce matériau brillant, qui ne peut pas être attribuée uniquement à la glace d'eau.
Cela est probablement dû principalement à un grand champ de dunes situé sous cette couche de glace. En effet, certaines de ces dunes sont exposées au bord le plus à l'est de la glace.
De légères traces de glace d'eau sont également visibles le long du bord du cratère et sur les parois du cratère. L'absence de glace le long du bord nord-ouest et des murs peut se produire parce que cette zone reçoit plus de soleil en raison de l'orientation du soleil, comme souligné dans la vue en perspective.
Source d'origine: ESA Mars Express
