Les principales installations de lancement de SpaceX sur la côte de la Floride ont échappé à la colère des rafales de vent de 100 mph à la fin de la semaine dernière, ne subissant que quelques dommages extérieurs au bâtiment de traitement des satellites, a confirmé un porte-parole de la société au Space Magazine.
En outre, la firme aérospatiale espère toujours reprendre les lancements de sa fusée Falcon 9 avant la fin de cette année après l'explosion de la fusée de septembre, selon les propos tenus par le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, ce week-end.
"L'ouragan Matthew a causé des dommages à l'extérieur de l'installation de traitement de la charge utile de SpaceX [PPF] au Space Launch Complex-40 à la station de Cape Canaveral Air Force", a déclaré le porte-parole de SpaceX, John Taylor, à Space Magazine.
L’installation de traitement de la charge utile (PPF) est l’installation où les satellites et les charges utiles sont traités pour les préparer au vol et aux lancements des fusées commerciales Falcon 9 de l’entreprise.
Certains panneaux extérieurs auraient été emportés par la tempête.
La menace imminente d'un impact direct de l'ouragan Matthew de catégorie 4 survenu vendredi 7 octobre à Cap Canaveral et au Kennedy Space Center (KSC) a forcé la fermeture des deux installations avant le début de la tempête. Ils sont restés fermés pendant le week-end, sauf pour les urgences personnelles.
La tempête meurtrière a également causé quelques dommages mineurs au Kennedy Space Center et aux installations de l'USAF sur la base.
Pendant ce temps, le concurrent ULA m'a également dit que ses installations n'avaient subi que des dommages mineurs.
Cependant, la fermeture de la base entraînera probablement un retard de lancement de quelques jours de la fusée ULA Atlas V transportant le satellite météorologique NASA / NOAA GOES-R sur orbite géostationnaire, prévu pour le 4 novembre.
Le PPF est situé sur la station Cap Canaveral Air Force, à quelques kilomètres au sud de la rampe de lancement du Falcon 9 au Space Launch Complex-40 (SLC-40).
Le PPF se trouve à l'intérieur de l'ancien bâtiment d'assemblage de moteurs solides de l'USAF (SMAB) utilisé pour les fusées Titan IV maintenant retirées.
Heureusement, SpaceX dispose d'une autre installation de secours au pad 40 où les techniciens et les ingénieurs peuvent travailler pour préparer la charge utile de la fusée pour le vol.
«La société dispose d'un support prêt et entièrement capable pour le traitement des charges utiles dans son bâtiment annexe du hangar SLC-40», a expliqué Taylor.
Et à l'exception des dommages mineurs à l'installation PPF où les charges utiles sont traitées, SpaceX dit qu'il n'y a eu aucun autre dommage à l'infrastructure du pad 40 ou au complexe de lancement 39A au Kennedy Space Center.
"Il n'y a eu aucun dommage dans les installations de la société au Pad 39A du Kennedy Space Center", m'a dit Taylor.
Cependant, le SLC-40 n'est pas opérationnel pour le moment, car il a été lourdement endommagé lors de la catastrophe de la rampe de lancement du 1er septembre lorsqu'un Falcon 9 surmonté du comsat israélien Amos-9 a explosé sur la rampe de lancement lors d'une opération de ravitaillement de routine avant le lancement et d'un projet essai statique de première étape du moteur d'incendie.
Alors que SpaceX lançait des fusées Falcon 9 à partir du pad 40, ils ont simultanément rénové et rénové l'ancienne aire de lancement de la navette de la NASA au Launch Complex 39A au Kennedy Space Center (KSC) qu'ils ont loué à la NASA.
SpaceX prévoit de lancer son nouveau booster Falcon Heavy à partir du pad 39A en 2017, ainsi que les lancements humains du Falcon 9 avec le Crew Dragon sur l'ISS.
Cependant, après la catastrophe du pad 40, SpaceX a annoncé son intention de mettre le pad 39A en service pour les lancements commerciaux de satellites Falcon 9 également.
Le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, a récemment déclaré que la société espérait reprendre ses lancements en novembre alors qu'elle recherchait une cause profonde à la catastrophe du pad 40 - comme je l'ai signalé ici.
S'exprimant lors de la réunion annuelle de la National Academy of Engineering à Washington, D.C., le 9 octobre, Shotwell a indiqué que les enquêteurs faisaient des progrès pour déterminer la cause de l'accident.
"Nous nous concentrons sur ce qui s'est passé", a-t-elle déclaré, selon une histoire de Space News. "Je pense que cela va signaler non pas un problème de véhicule ou un problème de conception technique, mais plutôt un problème de processus métier."
Space News a déclaré qu'elle n'avait pas donné plus de détails.
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