CAPE CANAVERAL, FL - Un satellite de surveillance classifié destiné à renforcer les capacités de reconnaissance des maîtres espions américains doit maintenant être lancé ce jeudi après-midi 9 juin, au sommet de la fusée la plus puissante d'Amérique - le Delta 4 Heavy.
Le jeudi 9 juin, le décollage du Delta 4 Heavy de la United Launch Alliance (ULA) transportant le satellite espion classifié NROL-37 pour le National Reconnaissance Office (NRO) est prévu à 13 h 59. EDT du Space Launch Complex 37 (SLC-37) à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
Cela fait suite à un délai de quatre jours à compter du 5 juin pour faire face à un problème de dernière minute et de charge utile non spécifié.
"Les engins spatiaux, les fusées et les systèmes de soutien sont prêts!" a tweeté le NRO.
Bien que presque tout ce qui concerne la charge utile clandestine, sa mission, son but et ses objectifs soient classés top secret, il est certainement vital pour la sécurité nationale des États-Unis.
Nous savons que le NROL-37 sera lancé pour le NRO dans le cadre d'une mission de collecte de renseignements à l'appui de la défense nationale américaine.
Les rôles possibles pour la charge utile de reconnaissance comprennent l'intelligence des signaux, l'écoute clandestine, l'imagerie et les observations spectroscopiques, les premiers avertissements de missiles et bien plus encore.
Le NRO gère une vaste flotte d'actifs orbitaux puissants hébergeant une multitude des capacités les plus avancées, les plus étendues et les plus secrètes.
La charge utile est nommée NROL-37 et sera transportée sur une orbite non divulguée, peut-être géostationnaire, par la fusée ULA Delta 4 Heavy à trois canons - actuellement la fusée la plus grande et la plus puissante du monde.
Il est fabriqué et lancé par ULA dans le cadre de la famille de fusées Delta. Cela comprend le Delta 4 Medium qui peut être lancé avec une sangle sur des boosters de fusée solides. ULA construit et lance également la famille de fusées Atlas V.
À ce jour, neuf charges utiles NRO ont volé sur des fusées Delta 4. NROL-37 sera la 32e mission Delta IV depuis le lancement inaugural du véhicule.
Le NRO a été formé en réponse au lancement soviétique de Spoutnik et secrètement créé le 6 septembre 1961.
«Le but est de superviser tous les projets de reconnaissance par satellite et par survol, qu'ils soient ouverts ou secrets. L’existence de l’organisation n’est plus classée aujourd’hui, mais nous continuons de faire pression pour remplir les fonctions nécessaires pour assurer la sécurité des citoyens américains », selon le site officiel du NRO.
Précisément parce qu'il s'agit du lancement du puissant Delta 4 Heavy à trois canons, la vue tout autour est certainement spectaculaire et est fortement recommandée - au cas où vous vous trouviez dans la région de la côte de la Floride ou dans les régions environnantes.
Une chose est sûre, la charge utile top secrète est énorme et lourde car elle nécessite le plus lourd des poids lourds pour décoller.
Regardez cette vidéo ULA montrant l'accouplement de la charge utile de reconnaissance classée à la fusée.
Légende vidéo: la charge utile du NROL-37 est couplée à une fusée Delta IV Heavy à l'intérieur de la tour de service mobile ou MST du complexe de lancement spatial de la station de l'Air Force de Cap Canaveral-37. Crédits: ULA
Un autre aspect non classifié que nous connaissons de ce vol est que les prévisions météorologiques sont plutôt incertaines.
Le pronostic officiel des Forces aériennes ne prévoit que 40% de chances de conditions météorologiques favorables.
Les principales préoccupations concernent les nuages enclumes, les nuages cumulus et la foudre.
En cas de gommage pour une raison liée à des problèmes techniques ou météorologiques, la prochaine opportunité de lancement est de 48 heures plus tard samedi. 11 juin.
Les cotes météorologiques augmentent de manière significative pour atteindre 80% de chances de conditions météorologiques favorables le 11 juin.
De façon assez surprenante, ULA vient d'annoncer l'heure de lancement - qui est prévue pour 13 h 59. EDT (1759 GMT).
Et vous pouvez même regarder une émission ULA qui commence 20 minutes avant l'heure de lancement indiquée à 13 h 39. EDT.
Lien de diffusion Web: http://bit.ly/div_nrol37
Puisqu'il s'agit d'un lancement de sécurité nationale, l'heure de lancement exacte est en fait classée et pourrait facilement se produire après 13 h 59.
La période de lancement s'étend jusqu'à 18h30. EDT (2230 GMT). La fenêtre de lancement réelle est également classée et se situe quelque part dans la période de lancement.
Voir un Delta 4 Heavy s'envoler vers l'espace est un régal rare car ils ne se lancent que rarement.
Le dernier d'entre eux à décoller du Cap était pour le vol d'essai inaugural de la NASA de la capsule de l'équipage d'Orion lors du lancement de l'EFT-1 le 5 décembre 2014. Aucune autre fusée n'était assez puissante.
Le Delta IV Heavy utilise trois Common Core Boosters (CBC). Deux servent de boosters de fusée liquide (LRB) pour augmenter le CBC du premier étage et le carénage de charge utile de 5 m de diamètre abritant la charge utile.
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8/9 juin: «SpaceX, satellite espion ULA Delta 4 Heavy, SLS, Orion, équipe commerciale, Curiosity explore Mars, Pluton et plus encore», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, le soir
