Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation réussit deux tests de remorquage au Dryden Flight Research Center de la NASA en Californie en préparation pour les futurs tests en vol plus tard cette année.
Regardez la vidéo de montage de Dream Chaser très cool ci-dessous![/légende]
L'article de test d'ingénierie Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation va de l'avant avec une série d'essais au sol au Dryden Flight Research Center de la NASA en Californie qui mènera bientôt à des tests de vol aérien spectaculaires tout au long de 2013.
Les tests de remorquage sur la piste en béton de Dryden visent à valider les performances du dérapage avant, des freins, des pneus et d'autres systèmes du véhicule pour prouver qu'il peut atterrir en toute sécurité un équipage d'astronaute après avoir survécu à la rentrée brûlante de l'orbite terrestre.
Le Dream Chaser est l'un des trois types de `` taxis spatiaux '' du secteur privé développés avec le capital de démarrage de la NASA pour restaurer la capacité de l'Amérique à faire exploser les humains sur orbite terrestre depuis le sol américain - une capacité qui a été totalement perdue après l'arrêt forcé de la navette spatiale de la NASA programme en 2011.
Pour les premiers essais au sol, l'article d'essai technique a été tiré par une dépanneuse à 10 et 20 mi / h. Plus tard ce mois-ci, les vitesses de remorquage seront augmentées jusqu'à 40 à 60 mi / h.
L'assemblage final du véhicule d'essai Dream Chaser a été achevé à Dryden avec l'installation des ailes et de la queue, après l'expédition du siège social de SNC Space Systems à Louisville, Colo.
Regardez cette vidéo passionnante d'une minute qui montre l'attachement des ailes et de la queue:
Au cours de la prochaine phase, plus tard cette année, la Sierra Nevada effectuera des tests de transport en captivité aéroportés à l'aide d'un hélicoptère Erickson Skycrane.
Des tests de chute atmosphérique de l'article de test d'ingénierie dans un mode de vol libre autonome pour les tests d'approche et d'atterrissage (ALT) suivront pour vérifier la tenue de route aérodynamique.
L'article d'essai technique est un véhicule de taille normale.
Dream Chaser est une mini-navette réutilisable qui se lance depuis la côte de la Floride au sommet d'une fusée Atlas Launch Alliance de United Launch et atterrit sur la piste de l'installation d'atterrissage de la navette (SLF) au Kennedy Space Center, comme la navette spatiale.
"Il n'est pas équipé pour le vol orbital. Il est équipé pour les tests de vol atmosphérique », a déclaré Marc Space, le vice-président de Sierra Nevada Corp. et président de SNC Space Systems au magazine Space.
"La meilleure analogie est qu'elle est très similaire à ce que la NASA a fait dans le cadre du programme de navette avec l'Enterprise, créant un véhicule qui lui permettrait d'effectuer des vols importants dont la conception se fondrait ensuite sur le véhicule final pour le vol orbital", m'a dit Sirangelo.
Sierra Nevada Corp, avec Boeing et SpaceX travaillent avec la NASA dans un partenariat public-privé en utilisant une combinaison de fonds d'amorçage de la NASA et de fonds de la société.
Chaque entreprise a obtenu des contrats dans le cadre du programme Commercial Crew Integrated Capability Initiative de la NASA, ou CCiCap, le troisième d'une série de contrats visant à lancer le développement des `` taxis spatiaux '' du secteur privé pour faire voler des astronautes américains et partenaires vers et depuis la basse Terre. orbite (LEO) et la Station spatiale internationale (ISS).
«Nous sommes les successeurs émotionnels de la navette», explique Sirangelo. "Notre objectif était de rapatrier cette industrie aux États-Unis, et c'est ce que nous faisons."
La valeur combinée des contrats CCiCap de la Phase 1 de la NASA est d’environ 1,1 milliard de dollars et s’achève en mars 2014.
Les attributions de contrats de la phase 2 aboutiront à terme à des unités de vol réelles après une sélection à une ou plusieurs des sociétés.
Tout dépend du budget approuvé de la NASA, qui semble se diriger vers des coupes brusques de plus d'un milliard de dollars si l'US House, dominée par les républicains, réussit.
L’objectif du programme Commercial Crew est de faire en sorte que le pays dispose de systèmes de transport d’équipage sûrs, fiables et abordables pour se rendre dans l’espace.
"Des partenariats public-privé uniques comme celui entre la NASA et Sierra Nevada Corporation créent une industrie capable de construire la prochaine génération de fusées et d'engins spatiaux qui transporteront les astronautes américains sur le terrain scientifique de l'orbite terrestre basse", a déclaré William Gerstenmaier, Administrateur associé de la NASA pour l'exploration humaine et les opérations à Washington, dans un communiqué.
"Les centres de la NASA à travers le pays ont ouvert la voie à 50 ans de vols spatiaux humains américains, et ils travaillent activement avec nos partenaires pour tester des systèmes spatiaux commerciaux innovants qui continueront d'assurer le leadership américain dans l'exploration et la découverte."
Les trois véhicules commerciaux - le Boeing CST-100; SpaceX Dragon et Sierra Nevada Dream Chaser - sont conçus pour transporter un équipage de jusqu'à 7 astronautes et rester amarrés à l'ISS pendant plus de 6 mois.
Le premier test en vol orbital du Dream Chaser n'est pas prévu avant 2016 et pourrait être encore retardé si le budget de l'équipage commercial de la NASA est à nouveau réduit par le Congrès - comme cela a été fait ces dernières années.
Entre-temps, les astronautes américains dépendent totalement de la capsule russe Soyouz pour se rendre à l’ISS. La NASA doit payer à la Russie plus de 70 millions de dollars par siège jusqu'à ce que les taxis spatiaux soient prêts pour le décollage - peut-être en 2017.
"Nous devons obtenir le financement de l'équipage commercial, ou nous allons payer les Russes pour toujours", a déclaré Charles Bolden, administrateur de la NASA à Dryden. "Sans Commercial Crew, nous n'aurons probablement pas d'exploration."
Parallèlement, la NASA développe la capsule Orion Crew pour les missions sur la Lune, les astéroïdes et au-delà vers Mars et d'autres destinations dans notre système solaire - détails ici.
