La question de savoir si les humains ou les robots devraient explorer l'espace a été décidée par la NASA: ce sera les deux. Ce sera le scénario éventuel lorsque les humains remettront le pied sur la Lune, dans le cadre de la Vision pour l'exploration spatiale.
Deux prototypes de rovers lunaires rampent actuellement autour d'un désert polaire dans le cercle arctique, aidant les scientifiques à développer les compétences et l'expérience dont ils auront besoin pour le faire sur d'autres mondes. Les robots sont appelés K10 Black et K10 Red et transportent des scanners laser 3D et un radar pénétrant le sol.
Ils sont arrivés au cratère Haughton sur l'île Devon, au Canada, le 12 juillet, et poursuivront leurs opérations jusqu'au 31 juillet. Les robots utilisent différentes techniques pour étudier l'intérieur du cratère de 20 km (12,4 milles). Par exemple, leur scanner laser 3D peut cartographier des caractéristiques topographiques jusqu'à un kilomètre de distance, et le radar pénétrant dans le sol peut regarder vers le bas sur 5 mètres. Les robots couvrent simplement le terrain comme des tondeuses à gazon, le cartographiant bande par bande.
Au cours de l'étude, les rovers couvriront une superficie d'environ 120 acres de terrain, opérée complètement à distance depuis le camp de base de Haughton-Mars situé à plusieurs kilomètres de là.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
