Une étoile qui explose dans notre galaxie d'origine pourrait être visible sur Terre au cours des 50 prochaines années, selon les astronomes dans un nouveau calcul des chances d'une supernova à proximité.
Cette explosion serait trop faible pour prouver un danger pour les Terriens, et en fait, elle pourrait même ne pas être visible à l'œil nu dans le ciel étoilé. Sa signature thermique, cependant, serait visible dans le bon type de caméra tant que nous pourrions y faire pivoter un télescope assez rapidement.
"Pour [les chercheurs], cette étude suggère qu'ils ont une solide chance de faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant: détecter une supernova assez rapidement pour assister à ce qui se passe au tout début de la disparition d'une star", a écrit l'Ohio State University dans une presse. communiqué sur la recherche, dirigée par le chercheur universitaire en astronomie Scott Adams.
Le défi avec l'observation d'une supernova dans notre propre galaxie est la présence de poussière cosmique qui peut parfois obscurcir les supernovae et d'autres phénomènes de notre point de vue. Cependant, la lumière infrarouge n'est pas aussi gravement affectée par cela et peut être capable de voir quelque chose à travers l'obscurité.
Pour sauter sur la supernova pendant qu'elle se produit, les scientifiques proposent d'avoir un réseau en place pour envoyer des alertes aux neutrinos lorsque ces particules, qui arriveraient d'abord sur Terre après une explosion, sont détectées sur Terre. La clé est de comprendre la différence entre les neutrinos de l'espace et les neutrinos d'autres sources, comme les réacteurs nucléaires, le soleil ou même les parasites parasites.
Un groupe de l'Université de Tokyo a dirigé la construction d'un modèle d'un nouveau type de détecteur de neutrinos, un modèle qui fonctionne maintenant sous terre au Japon. Appelée EGADS (Evaluating Gadolinium’s Action on Detector Systems), l’eau du système serait «dopée» avec un peu de gadolinium, ce qui aiderait à détecter les neutrinos à l’extérieur de la Terre.
"Lorsqu'un neutrino d'une supernova de la Voie lactée entre dans le réservoir, il peut entrer en collision avec les molécules d'eau et libérer de l'énergie, ainsi que certains neutrons", a ajouté l'Ohio State. «Le gadolinium a une grande affinité pour les neutrons, et les absorbera puis réémettra son énergie. Le résultat serait un signal de détection suivi d'un autre une infime fraction de seconde plus tard - un signal de «battement de cœur» à l'intérieur du réservoir pour chaque neutrino détecté. »
Mais qu'en est-il d'une supernova à l'œil nu? Les chercheurs affirment que la probabilité de cela n'est que de 20% à 50% au siècle prochain, les résidents de l'hémisphère sud ayant de meilleures chances car une plus grande partie de la galaxie y est visible. Le dernier exemple de ce qui s'est passé, soit dit en passant, remonte à 1604.
Le document de recherche est maintenant disponible sur le site de prépublication Arxiv et sera bientôt publié dans le Astrophysical Journal.
Source: Ohio State University
Correction: cet article a été modifié pour supprimer une référence à l'Ohio State University dans la collaboration EGADS.
