Une mission de mise au point sans faille de la capsule Soyouz nouvellement modifiée de la Russie a livré avec succès un nouvel équipage multinational à la Station spatiale le samedi 9 juillet après une poursuite orbitale de deux jours.
Le vaisseau spatial Soyouz MS-01 amélioré, lancé sur son vol inaugural, s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale à 12 h 06 HAE le samedi 9 juillet, tout en survolant 254 milles terrestres au-dessus du Pacifique Sud.
"L'arrimage a été confirmé", a déclaré un commentateur du contrôle de mission russe à Korolev à l'extérieur de Moscou. "Contact et capture terminés."
Le Soyouz transportait le nouveau trio multinational d'astronautes et cosmonautes composé de Kate Rubins de la NASA, du commandant Soyouz Anatoly Ivanishin de l'agence spatiale russe Roscosmos et de Takuya Onishi de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale lors de la mission Expedition 48/49.
L'équipage de trois hommes, composé de deux hommes et d'une femme, s'était lancé sans faute dans un ciel parfait deux jours plus tôt depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 21 h 36. EDT mercredi 6 juillet (7 h 36, heure de Baïkonour, 7 juillet), dans la toute nouvelle version de la capsule russe Soyouz qui a été considérablement améliorée et modifiée.
Kate Rubins de la NASA était attachée sur le siège droit, Ivanishin au centre et Onishi à gauche.
C'était une approche de manuel sur la mission de shakedown qui a abouti à un amarrage sans faille au module russe Rassvet face à la Terre du côté russe de l'avant-poste en orbite massive.
NASA TV a réalisé toute l'opération en direct avec de belles images vidéo en couleur en streaming depuis l'ISS montrant l'approche Soyouz et en streaming vidéo noir et blanc depuis le Soyouz.
Le Soyouz a magnifiquement performé. Tous les systèmes améliorés et modifiés ont été parfaitement vérifiés lors de ce vol inaugural de la nouvelle version du vénérable Soyouz russe, a déclaré le commentateur de la NASA, Rob Navias.
"Tous les nouveaux systèmes fonctionnent parfaitement", a déclaré Navias. «Cela a été une mission de mise au point parfaite pour le nouvel équipage Soyouz amarré à l'ISS.»
Le Soyouz avait ralenti à une vitesse d'approche de seulement 0,1 m / s à l'amarrage avec la sonde d'amarrage avant déployée.
L'approche a été entièrement automatisée sous le contrôle de la mission russe, car Ivanishin a soigneusement surveillé tous les systèmes de vaisseaux spatiaux avec des appels de mise à jour réguliers vers le contrôle au sol.
L'approche entièrement automatisée a utilisé le système radar de rendez-vous automatisé amélioré de KURS NA.
Au cours de l'approche finale, le Soyouz a effectué une manœuvre de survol à partir d'une distance de 400 mètres. Il a déplacé 57 degrés autour de la station tout en se rapprochant à environ 250 mètres.
Après avoir gardé la station pendant environ 2 minutes pendant que les contrôleurs au sol effectuaient une évaluation finale et qu'aucun problème n'a été détecté, le contrôle de la mission russe a finalement donné le GO pour l'approche finale et la commande GO pour l'amarrage a été donnée.
Le Soyouz a pris contact et a réalisé un amarrage parfait chez Rassvet. Le crochet et les loquets ont ensuite été fermés pour une prise serrée sur la station.
Les équipages ont ensuite effectué une série de contrôles de fuite et de mise sous pression.
Après que tout a été vérifié, les écoutilles ont finalement été ouvertes environ deux heures et demie plus tard à 2 h 26 HAE.
Les nouveaux membres d'équipage de l'expédition 48 ont officiellement flotté à bord de la Station spatiale internationale vers 2 h 50 HAE, le 9 juillet, les écoutilles étant ouvertes entre leur Soyouz MS-01 et la station spatiale et après qu'une liaison de transmission vidéo en direct avait été établie pour montrer les festivités.
Ils ont été accueillis à bord avec des câlins et ont rejoint le commandant de l'expédition 48 Jeff Williams de la NASA et les mécaniciens de bord Oleg Skripochka et Alexey Ovchinin de Roscosmos.
Avec l'arrivée de Rubins, Ivanishin et Onishi, l'équipage résident de la station est renforcé à son effectif normal de six personnes.
Ils ont rapidement organisé la téléconférence vidéo traditionnelle pour les vœux et les félicitations de la famille, des amis et des responsables de la mission.
Le nouveau trio passera au moins quatre mois dans le complexe de laboratoires en orbite pour mener plus de 250 recherches scientifiques dans des domaines tels que la biologie, les sciences de la Terre, la recherche humaine, les sciences physiques et le développement technologique.
Rubins est sur sa mission spatiale recrue. Elle détient un baccalauréat en biologie moléculaire et un doctorat en biologie du cancer qui seront au cœur de ses activités de recherche sur les stations spatiales.
Le nouveau trio se joindra au commandant de l'expédition 48 Jeff Williams de la NASA et aux mécaniciens de bord Oleg Skripochka et Alexey Ovchinin de Roscosmos.
«Les quelque 250 recherches et démonstrations technologiques - impossibles sur Terre - feront progresser les connaissances scientifiques des sciences de la Terre, de l'espace, des sciences physiques et biologiques. La science menée sur la station spatiale continue de produire des avantages pour l'humanité et permettra une future exploration humaine et robotique de longue durée dans l'espace lointain, y compris le voyage vers Mars de l'agence », a déclaré la NASA.
Le Soyouz récemment amélioré offre une fiabilité accrue et des performances améliorées.
De nombreux changements ont été introduits, notamment une performance structurelle améliorée pour minimiser les chances de pénétration des micrométéoroïdes. Les ingénieurs ont également ajouté une cinquième batterie pour plus de puissance et de capacité de stockage. Les panneaux solaires sont également plus grands d'environ un mètre carré et l'efficacité des cellules solaires a augmenté d'environ 2%.
Également un système de commande et de télémétrie plus moderne pour interagir avec une nouvelle série de nouveaux satellites de communication russes qui offriront une couverture considérablement accrue par le contrôle au sol. Cela n'était auparavant que d'environ 20 minutes par orbite sur les stations terrestres russes et augmentera désormais jusqu'à 45 à 90% de la couverture orbitale via le système comsat russe.
Une antenne réseau en phase a également été ajoutée avec une capacité radio UHF accrue dans le module de descente Soyouz qui comprend désormais également un système GPS pour améliorer les possibilités de recherche et de sauvetage.
Le système radar de rendez-vous KURS nouvellement amélioré pèsera moins, consommera moins d'énergie et sera globalement moins compliqué. Par exemple, il n'est pas nécessaire de l'éloigner avant l'amarrage. Pèse moins et utilise moins d'énergie.
De nouveaux propulseurs de contrôle d'approche et d'attitude ont été installés. La nouvelle configuration utilise 28 propulseurs avec un propulseur redondant pour chacun - donc deux collecteurs entièrement redondants de 28 propulseurs chacun.
Toutes ces modifications ont été testées sur les deux derniers véhicules de progression.
De nombreux cargos sans pilote transportant des tonnes de fournitures essentielles et d'expériences scientifiques devraient également arriver de Russie, des États-Unis et du Japon au cours des prochains mois.
Un SpaceX Dragon devrait être lancé dès le 18 juillet et un Cygnus ATK orbital devrait suivre en août.
La mission SpaceX Dragon CRS-9 devrait fournir le premier adaptateur d'amarrage international (IDA) de la station pour accueillir l'arrivée future de vaisseaux spatiaux commerciaux américains, y compris le Starliner construit par Boeing et le Crew Dragon construit par SpaceX.
Un cargo HTV japonais transportera des batteries lithium-ion pour remplacer les batteries nickel-hydrogène actuellement utilisées sur la station pour stocker l'énergie électrique générée par les énormes panneaux solaires rotatifs de la station.
Deux vaisseaux russes Progress avec plusieurs tonnes de ravitaillement devraient également arriver.
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