Lorsque la navette spatiale Endeavour a décollé pour sa deuxième mission, elle a transporté la première femme afro-américaine dans l'espace. Mais Mae Jemison est plus qu'une astronaute - elle est également médecin, volontaire du Peace Corps, enseignante, fondatrice et présidente de deux sociétés technologiques. Jetons un coup d'œil à cette femme remarquable.
Jeunesse
Née à Decatur, en Alberta, le 17 octobre 1956, Mae Carol Jemison a déménagé à Chicago à l'âge de 3 ans et considère la ville comme sa ville natale. La plus jeune de trois enfants nés d'un préposé à l'entretien et d'un instituteur élémentaire, elle a été fascinée par toutes les choses scientifiques dès son plus jeune âge. Une fois, après avoir reçu une infection, elle a effectué une expérience prolongée sur le pus. Les parents de Jemison ont soutenu son désir d'être scientifique.
"Mes parents étaient les meilleurs scientifiques que je connaissais, car ils posaient toujours des questions", a déclaré Jemison dans un communiqué de presse de 2005.
Jemison a bien réussi au lycée et a fréquenté l'Université de Stanford à l'âge de 16 ans. Elle y a obtenu son baccalauréat ès sciences en génie chimique et un baccalauréat ès arts en études africaines et afro-américaines. Elle a ensuite obtenu son doctorat en médecine de l'Université Cornell en 1981. [Women in Space: A Gallery of Firsts]
Après avoir travaillé comme médecin généraliste, Jemison a servi deux ans et demi en tant que volontaire dans le Peace Corps, passant du temps dans les pays africains de la Sierra Leone et du Libéria. En plus de l'anglais, elle parle russe, japonais et swahili.
Atteindre les étoiles
Bien qu'employée à nouveau comme médecin généraliste après son retour aux États-Unis, Jemison a décidé de poursuivre un rêve d'enfant. Après le vol historique de Sally Ride, la première femme américaine dans l'espace, Jemison a postulé au programme des astronautes de la NASA, estimant que de nouvelles opportunités s'étaient ouvertes. L'explosion de la navette Challenger a mis un frein aux candidats, mais en 1987, elle est devenue l'une des 15 candidats sélectionnés parmi plus de 2000 personnes. Après un an de formation, elle est devenue la première femme astronaute afro-américaine. [Infographie: La navette spatiale de la NASA - de haut en bas]
Le 12 septembre 1992, Mae Jemison est devenue la première femme afro-américaine dans l'espace lorsque la navette spatiale Endeavour l'a transportée avec six autres astronautes sur 126 orbites autour de la Terre. Spécialiste de mission, Jemison a été co-investigateur de deux expériences de recherche sur les cellules osseuses, l'une des 43 investigations scientifiques qui ont été effectuées sur la mission STS-47. La navette a atterri au Kennedy Space Center en Floride le 20 septembre. Au cours de son seul voyage dans l'espace, Jemison a enregistré 190 heures, 30 minutes et 23 secondes dans l'espace.
Jemison a quitté la NASA en mars 1993. Elle a ensuite enseigné au Dartmouth College. Elle a également fondé sa propre entreprise, le Jemison Group, qui cherche à encourager l'amour de la science chez les étudiants et à apporter des technologies de pointe aux écoles du monde entier. Elle est un ardent défenseur de la science et a créé un camp scientifique international pour les élèves du secondaire.
Elle a également pris la direction du programme des 100 ans du vaisseau spatial établi par la DARPA, la Defense Advanced Research Projects Agency. Le projet vise à faire du voyage spatial humain au-delà du système solaire une réalité au cours du prochain siècle - mais d'une manière qui inclut et profite au plus grand nombre de personnes sur Terre.
Citations de Mae Jemison
"La chose que j'ai faite tout au long de ma vie est de faire le meilleur travail possible et d'être moi-même." - Ebony Magazine, octobre 1987
"Ne soyez jamais limité par l'imagination limitée des autres ... Si vous adoptez leurs attitudes, alors la possibilité n'existera pas parce que vous l'avez déjà exclue ... Vous pouvez entendre la sagesse des autres, mais vous devez réévaluer le monde par vous-même. " - Lors de la conférence annuelle de recherche biomédicale pour les étudiants issus des minorités, novembre 2009
Ressources additionnelles:
- Biographie de l'astronaute de la NASA
- Mae Jemison sur l'enseignement des arts et des sciences ensemble (conférence TED)
Cet article a été mis à jour le 4 octobre 2018 par la rédactrice principale de Space.com, Meghan Bartels.Suivez-nous @Spacedotcom, Facebook et Google+. Article original sur Space.com.
