Deux incendies de forêt dans le sud-est de l'Australie ont fusionné, créant un mégafeu qui s'étend sur 2 300 milles carrés (6 000 kilomètres carrés).
Selon le Sydney Morning Herald, l'incendie fusionné n'est que l'un des 155 incendies au moins qui sévissent en Nouvelle-Galles du Sud, et certaines parties de l'incendie s'étendent dans l'État voisin de Victoria. Des vents forts sont prévus pour samedi matin dans la région, et ces rafales pourraient compliquer les efforts de lutte contre les incendies, a rapporté le Herald.
Le mégafeu s'est formé à la suite de la fusion de l'incendie d'East Ournie Creek et de l'incendie de Dunns Road, qui se sont réunis dans la réserve naturelle de Clarkes Hill, à la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria.
"Ce que nous voyons vraiment avec la fusion d'un certain nombre de ces incendies, c'est un certain nombre de petits incendies déclenchés par des éclairs à travers le paysage. Et à mesure qu'ils grandissent, nous voyons des incendies fusionner", a déclaré le porte-parole du New South Wales Rural Fire Service Anthony Clark. Héraut.
Le service d'incendie a émis une alerte d'urgence pour le mégafire vendredi soir (10 janvier), heure locale, ce qui signifie que l'incendie était une menace immédiate pour la vie et les biens. Samedi, tôt le matin, l'alerte a été rétrogradée à "regarder et agir", indiquant un niveau de menace encore élevé.
Ce n'est pas le premier méga-feu auquel l'Australie a été confrontée cette saison des incendies. En octobre, un coup de foudre a déclenché le mégafire de Gospers Mountain dans le parc national de Wollemi au nord de Sydney. L'incendie est maîtrisé, mais il brûle toujours et a détruit 1 977 milles carrés (5 120 km2).
Vingt-cinq personnes sont mortes dans les incendies de forêt de cette saison en Australie, selon NPR. Un écologiste de l'Université de Sydney a estimé qu'en Nouvelle-Galles du Sud seulement, au moins un demi-milliard d'animaux sauvages sont morts dans les incendies depuis septembre.
Selon Science News, la saison des incendies dans le pays culmine généralement en janvier, mais les flammes ont commencé à brûler intensément et au début de 2019. Cette intensité est due à des températures record, à une sécheresse à long terme et à de faibles niveaux d'humidité dans le sol et l'air, selon les climatologues. a déclaré Science News. Ce schéma est en partie dû aux variations des oscillations El Niño. Ces variations sont susceptibles de devenir plus courantes à mesure que le climat se réchauffe, ont rapporté les climatologues dans la revue Nature en 2014.
