Il est temps pour une autre image étonnante de Hubble. Naissance et mort, gaz et poussière, NGC 3603 a tout pour plaire.
Cette image Hubble montre de nombreuses choses différentes qui se produisent, toutes en même temps. La plupart des étoiles de l'image sont toutes nées dans la nébuleuse et diffèrent par leur taille, leur masse, leur température et leur couleur. Il y a des monstres absolus là-dedans, des dizaines de fois la masse de notre propre Soleil. Ces énormes étoiles vivent vite et meurent jeunes, brûlant rapidement à travers leur combustible hydrogène et soufflant un redoutable rayonnement ultraviolet. Le rayonnement combiné de toutes les étoiles a creusé une énorme cavité de gaz et de poussière au centre de la nébuleuse - la région claire au milieu.
Selon les astronomes, les étoiles les plus massives sont concentrées au centre de l'amas. En fait, trois d'entre eux semblent avoir plus de masse que ce qui est théoriquement possible. Au lieu d'étoiles simples; cependant, il peut s'agir de paires binaires, si proches que même Hubble ne peut pas les distinguer. La plus grande étoile a été mesurée avec une masse de 115 fois la masse de notre Soleil. Donc, soit les observations soit les théories sont fausses; restez à l'écoute pour voir comment celui-ci se joue.
Autour de la nébuleuse tourbillonnante se trouvent des régions plus sombres appelées globules Bok. Ce sont des nuages sombres de gaz et de poussière avec une masse d'environ 10 à 50 fois notre Soleil. Ils sont en train de s'effondrer, et finiront par former des étoiles, mais pour l'instant ils font partie des objets les plus froids de l'Univers. Vous avez besoin de gaz froid avant de pouvoir obtenir des étoiles chaudes.
La nébuleuse entière semble contenir environ 400 000 fois la masse du Soleil. C'est assez de matière pour plein d'étoiles.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA Hubble
