Cette image, ici, nous montre la valeur des observations à long terme. Réunissez 9,5 jours d'observations, et vous pouvez voir beaucoup d'action dans Centaurus A - à savoir, un énorme jet émanant d'un trou noir ginormous intégré dans la galaxie.
"Comme dans toutes les images de Chandra de Cen A, celle-ci montre le jet spectaculaire de matériau sortant - vu pointant du milieu vers le haut à gauche - qui est généré par le trou noir géant au centre de la galaxie. Ce nouvel instantané à haute énergie de Cen A met également en évidence une piste de poussière qui entoure la taille de la galaxie. Les astronomes pensent que cette caractéristique est un vestige d'une collision que le Cen A a connue avec une petite galaxie il y a des millions d'années », a déclaré la NASA.
Une étude passée des sources de rayons X dans le Cen A a révélé que la plupart d'entre elles sont des trous noirs ou des étoiles à neutrons (ces dernières créées à la suite de l'effondrement d'une énorme étoile). Il semble que la plupart de ces sources soient soit moins de deux fois la masse du soleil, soit plus de cinq fois plus massives. Voici la partie la plus intéressante: les plus petites semblent être des étoiles à neutrons et les plus grandes des trous noirs.
«Cet écart de masse peut nous renseigner sur la façon dont les étoiles massives explosent. Les scientifiques s'attendent à une limite supérieure pour les étoiles à neutrons les plus massives, jusqu'à deux fois la masse du Soleil », a ajouté la NASA.
«Ce qui est déroutant, c'est que les plus petits trous noirs semblent peser environ cinq fois la masse du Soleil. On observe que les étoiles ont une gamme continue de masses, et donc en termes de poids de leur progéniture, nous nous attendons à ce que les trous noirs continuent là où les étoiles à neutrons se sont arrêtées. "
L'article de 2013 est disponible à la fois dans The Astrophysical Journal et en version préimprimée sur Arxiv.
