KENNEDY SPACE CENTER, FL - OSIRIS-Rex, la première mission de la NASA pour récupérer et renvoyer des échantillons de «matériaux vierges» de la surface d'un astéroïde et les renvoyer sur Terre pour une analyse à haute puissance par les instruments scientifiques les plus avancés du monde est encapsulé dans le nez cône qui est boulonné au sommet de sa fusée Atlas qui vient d'être déployée sur sa rampe de lancement de départ pour la Terre.
C’est une mission révolutionnaire qui pourrait nous renseigner sur l’astrobiologie et fournir des indices importants pour aider à déterminer l’origine de la vie sur Terre.
Origine, interprétation spectrale, identification des ressources, sécurité de la NASA - Le vaisseau spatial Regolith Explorer (OSIRIS-REx) lancera à partir du complexe de lancement spatial 41 à la station de la Force aérienne de Cap Canaveral sur une fusée Atlas V de la United Launch Alliance le 8 septembre à 19 h 05. EDT.
La fusée Atlas Launch Alliance United V et le vaisseau spatial OSIRIS-REx ont été déplacés à environ 1800 pieds de l'installation d'intégration verticale (VIF) - où la fusée est assemblée - vers la rampe de lancement 41 à partir de 9 h ce matin, le 7 septembre 2018.
Regardez cette vidéo de fusée Atlas V:
L'ULA, la NASA et l'équipe scientifique ont effectué un examen de préparation au lancement hier et ont donné le GO pour le lancement avec tous les systèmes passant la stricte revue de fusée et de sécurité. La recherche régulière de signes de débris provenant de l'explosion du SpaceX Falcon 9 la semaine dernière sur le pad adjacent 40 situé à environ un mile au sud. Aucun signe de débris ou de dommage n'a été trouvé sur le pad 40 ou la fusée et le vaisseau spatial.
La météo est actuellement de 80% GO pour des conditions favorables. La seule préoccupation concerne les cumulus.
Il y a 3 opportunités d'affilée pour lancer OSIRIS-Rex.
En cas de retard de 24 ou 48 heures, la prévision ne baisse que légèrement à 70% GO.
L'objectif d'OSIRIS-REx est de faire un voyage aller-retour de sept ans d'environ 4,5 milliards de miles vers la cible d'astéroïdes proche de la Terre nommée Bennu et vice-versa.
Regardez cette vidéo de mission:
Légende de la vidéo: cette vidéo décrit le voyage de sept ans de la mission OSIRIS-Rex de la NASA, du lancement et de la croisière dans l'espace à l'astéroïde Bennu et vice-versa. La sonde étudiera Bennu, saisira un échantillon de 2 onces ou plus de la surface et le ramènera sur Terre pour une étude en laboratoire par des chercheurs. Crédit: Lockheed Martin / NASA
101955 Bennu est un astéroïde proche de la Terre découvert en 1999. Il a été sélectionné spécifiquement parce qu'il s'agit d'un astéroïde riche en carbone.
En orbite autour de Bennu à partir de 2018, il se rapprochera et arrachera des échantillons de sol vierge contenant des matières organiques de la surface à l'aide du plat de collecte TAGSAM, et les ramènera sur Terre pour étude par des chercheurs utilisant tous les instruments scientifiques les plus sophistiqués disponibles pour l'humanité.
L'astéroïde mesure 1 614 pieds (500 m) de diamètre et traverse l'orbite de la Terre autour du soleil tous les six ans.
«L'objectif principal de la mission OSIRIS-Rex est de ramener des matériaux vierges de la surface de l'astéroïde carboné Bennu, a déclaré le chercheur principal d'OSIRIS-Rex Dante Lauretta à Space Magazine dans le PHSF, alors que la sonde était en cours de préparation finale pour l'expédition vers le rampe de lancement.
«Il enregistre le tout premier matériau qui s'est formé dès les premiers stades de la formation du système solaire. Et nous sommes vraiment intéressés par l'évolution du carbone durant cette phase. En particulier, les principales molécules prébiotiques comme les acides aminés, les acides nucléiques, les phosphates et les sucres qui s'accumulent. Ce sont essentiellement les biomolécules pour toute la vie. "
OSIRIS-REx recueillera des roches et du sol et ramènera au moins un échantillon de 60 grammes (2,1 onces) sur Terre en 2023. Il a la capacité de ramasser jusqu'à environ 1 kg ou plus.
La mission aidera les scientifiques à étudier comment les planètes se sont formées et comment la vie a commencé. Cela améliorera également notre compréhension des astéroïdes qui pourraient avoir un impact sur la Terre en mesurant l'effet Yarkovsky.
J'ai demandé à Lauretta d'expliquer plus en détail pourquoi Bennu a été choisi comme cible pour répondre à des questions fondamentales liées à l'origine de la vie?
"Nous avons choisi l'astéroïde Bennu comme cible pour cette mission parce que nous pensons qu'il a les meilleures chances de contenir ces composés organiques vierges dès le début de la formation du système solaire", m'a dit Lauretta.
Et cette information est basée sur notre caractérisation spectrale au sol à l'aide de télescopes ici sur Terre. En outre, des ressources spatiales comme le télescope spatial Hubble et le télescope spatial Spitzer.
Que sait-on de la présence de composés contenant de l'azote comme les acides aminés et d'autres éléments sur Bennu qui sont les éléments constitutifs de la vie?
"Quand nous regardons les composés qui composent ces matériaux organiques dans ces matériaux astéroïdes primitifs, nous voyons beaucoup de carbone", a expliqué Lauretta.
«Mais nous voyons également de l'azote, de l'oxygène, de l'hydrogène, du soufre et du phosphore. Nous appelons cela les CHONPS. Ce sont les six éléments sur lesquels nous nous concentrons vraiment lorsque nous regardons l'astrobiologie et la chimie prébiotique et comment ceux-ci sont à l'origine de la vie. »
Le vaisseau spatial OSIRIS-REx a été construit pour la NASA par l'entrepreneur principal Lockheed Martin dans ses installations près de Denver, au Colorado, et a volé au Kennedy Space Center le 20 mai.
Il cartographiera la chimie et la minéralogie de l'astéroïde carboné primitif. L'équipe sélectionnera initialement environ 10 zones cibles pour un examen plus approfondi comme cible d'échantillonnage. Cela sera réduit à deux, un principal et un secondaire, m'a dit Enos.
Après avoir analysé les données retournées, l'équipe scientifique sélectionnera alors un site où le bras d'échantillonnage robotique du vaisseau spatial saisira un échantillon de régolithe et de roches. Le régolithe peut enregistrer la première histoire de notre système solaire.
Les ingénieurs commanderont au vaisseau spatial de se rapprocher progressivement du site d'échantillonnage choisi, puis d'étendre le bras pour saisir les échantillons vierges avec le bras de retour d'échantillons TAGSAM.
PI Lauretta prendra la décision finale sur le moment et le site d'où prélever l'échantillon.
«En tant qu'enquêteur principal de la mission, j'ai la responsabilité de toutes les décisions clés au cours de nos opérations», a répondu Lauretta. «Nous allons donc décider où nous voulons cibler nos enquêtes à haute résolution pour l'évaluation des sites d'échantillonnage. Et finalement, quel est le seul endroit où nous voulons envoyer le vaisseau spatial à la surface de l'astéroïde et recueillir cet échantillon. »
«Et puis nous devons décider si nous avons collecté suffisamment d’échantillon et sommes-nous prêts à le ranger dans la capsule de retour d’échantillon. Ou allons-nous utiliser l'une de nos 2 bouteilles de gaz d'urgence pour une deuxième tentative. »
«L'objectif principal est un événement d'échantillonnage réussi. Ainsi, lorsque nous collectons 60 grammes ou 2 onces d'échantillon, nous avons terminé! »
"Dans le cas où nous décidons d'en collecter plus, il sera mélangé avec tout ce que nous avons collecté lors de la première tentative."
L'échantillon inestimable sera ensuite rangé dans la capsule de retour d'échantillons à bord pour le long voyage de retour vers la Terre.
Bennu est un vestige inchangé de l'effondrement de la nébuleuse solaire et de la naissance de notre système solaire il y a environ 4,5 milliards d'années, peu modifié au fil du temps.
Bennu est un astéroïde proche de la Terre et a été sélectionné pour la mission de retour d'échantillons car il pourrait contenir des indices sur l'origine du système solaire et héberger des molécules organiques qui pourraient avoir semé la vie sur Terre.
OSIRIS-REx restituera le plus grand échantillon de l'espace depuis les missions d'alunissage de l'Amérique et de l'Union soviétique dans les années 1970.
OSIRIS-REx est la troisième mission du programme New Frontiers de la NASA, après New Horizons to Pluto et Juno to Jupiter, qui a également été lancé sur des fusées Atlas V.
Le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, est responsable de la gestion globale de la mission.
OSIRIS-REx complète l'Initiative des astéroïdes de la NASA - y compris la mission de redirection d'astéroïdes (ARM) qui est une mission robotique de vaisseau spatial visant à capturer un rocher de surface à partir d'un autre astéroïde proche de la Terre et à le déplacer sur une orbite lunaire stable pour une éventuelle collecte d'échantillons de près par astronautes lancés dans le nouveau vaisseau spatial Orion de la NASA. Orion lancera au sommet du nouveau booster élévateur SLS de la NASA en cours de développement.
Surveillez la poursuite de la mission OSIRIS-REx de Ken et lancez des rapports sur place au Kennedy Space Center et à la station de force Ait de Cap Canaveral, en Floride.
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7-9 sept: «OSIRIS-REx lainch, SpaceX missions / launchs to ISS on CRS-9, Juno at Jupiter, ULA Delta 4 Heavy spy satellite, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity explore Mars, Pluto and more», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, soirées
