Écoutez les futurs pilotes de Crew Dragon, le véhicule réutilisable développé par SpaceX grâce à un partenariat avec la NASA.
Les quatre astronautes de la NASA - Victor Glover, Bob Behnken, Doug Hurley et Mike Hopkins - ont discuté avec l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine et le fondateur et PDG de SpaceX Elon Musk avant le début de Démo-1, le vol d'essai de six jours qui a marqué la première incursion de Crew Dragon dans l'espace.
Le vaisseau spatial n'a transporté aucun passager vivant lors de son lancement le 2 mars à la Station spatiale internationale (ISS) - mais un mannequin chargé d'instruments nommé Ripley a voyagé à bord.
Les six personnes présentées dans la vidéo se tenaient sur la passerelle des astronautes - le hall reliant la tour et le vaisseau spatial Crew Dragon - du Launch Complex 39A. C'est le bloc historique du Kennedy Space Center de la NASA en Floride qui a servi de point de départ pour toutes les missions de la lune Apollo.
Les astronautes américains ne se sont pas lancés en orbite depuis le sol américain depuis le décollage de la navette spatiale Atlantis en juillet 2011 en finale Navette mission. Mais cela pourrait bientôt changer: cet été, Crew Dragon devrait se lancer dans un vol d'essai en équipage vers l'ISS. Le premier vol opérationnel suivra peu de temps après, si tout se déroule comme prévu.
La vidéo de près de 20 minutes commence avec Bridenstine demandant à Musk de nous expliquer pourquoi SpaceX poursuit son travail ambitieux. Musk répond qu'il veut voir l'espèce humaine devenir interplanétaire avant de mourir.
L'un des moments forts de la vidéo est d'entendre parler de chacun des quatre astronautes de la NASA qui voleront sur Crew Dragon lorsqu'il décollera avec les humains pour la première fois.
Bridenstine demande à chaque astronaute où ils étaient en 2001, l'année où les pensées de Musk pour SpaceX ont commencé à se matérialiser.
"J'apprenais à piloter des avions à réaction, et j'ai obtenu mes ailes [d'aviateur naval] cette année-là", répond Victor Glover.
Cette même année, les astronautes de la NASA Bob Behnken et Doug Hurley étaient des camarades de classe en tant que candidats astronautes, "apprenant le métier", comme le dit Hurley.
L'Alberta, au Canada, était une fois à la maison pour Mike Hopkins, où il a travaillé avec les jets d'essai du Centre canadien d'essais en vol.
Interrogé sur l'objectif à travers lequel l'équipage regarderait Demo-1, Hurley a déclaré: "Nous essayons vraiment très fort de voir chaque élément du système passer à travers ses allures.
"Nous voulons juste voir les équipes travailler jusqu'au lancement, puis nous devons activer le véhicule en orbite, puis nous diriger vers un rendez-vous. Ensuite, nous essayons de ... voir réellement l'amarrage [à la station spatiale] ", ajoute Hurley. Lui et les autres astronautes sont impatients de voir "comment les équipes travaillent ensemble et font de cette mission un succès, et tout au long du projet", a déclaré Hurley.
Demo-1 a terminé sa course d'une semaine le 8 mars, lorsque Crew Dragon a plongé doucement dans l'océan Atlantique.
La NASA a conclu deux accords commerciaux majeurs en 2014. En conséquence, SpaceX a reçu 2,6 milliards de dollars pour développer Crew Dragon, et une autre société aérospatiale américaine, Boeing, a obtenu 4,2 milliards de dollars pour travailler sur son CST-100 Starliner capsule.
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