Marquez vos calendriers: la première d'une série d'occultations intéressantes de Saturne par la Lune pour 2014 commence ce week-end.
L'année 2014 présente 11 occultations de la planète Saturne par la Lune, et il y en a 23 au total pour 2014 de chaque planète sauf Neptune et Jupiter.
Une occultation se produit lorsqu'un objet céleste de premier plan en masque complètement un autre. Techniquement, une éclipse solaire totale est une occultation du Soleil par la Lune, bien qu'elle ne soit jamais désignée comme telle. Le terme trouve une utilisation moderne principalement pour le blocage des étoiles et des planètes par la Lune. Très occasionnellement, un astéroïde ou une planète peut également occulter une étoile éloignée.
Et oui, le terme astronomique moderne «occultation» remonte à ses racines obscures à l'époque où l'astronomie était intimement liée à la pseudoscience de l'astrologie. À ce jour, le terme fait encore que certains se demandent si les astronomes lancent secrètement des horoscopes. Faites-nous confiance, vous êtes toujours sur une base astronomique solide pour utiliser le terme «occultation».
Malheureusement, le 25 janvierel'occultation de Saturne par la Lune ne fera que fleurir une partie de l'Antarctique, du sud de l'Argentine et du Chili, et des îles Falkland après le lever du soleil. Le reste d'entre nous verrons toujours un passage très photogénique de Saturne près du croissant de lune décroissant le matin du samedi 25 janviere. La Lune passera à peu près un degré - deux fois sa largeur apparente - au sud de Saturne pour les observateurs de l'hémisphère nord.
La Lune et Saturne résideront dans la constellation astronomique de la Balance ce week-end pendant le passage le plus proche. La paire se lèvera vers 2 heures du matin local. Après leur bref rendez-vous, la Lune se dirigera vers Nouveau le 30 janviere tandis que Saturne continuera de monter successivement plus tôt alors que sa tête se dirige vers l'opposition et le début de la saison d'observation de Saturne le 10 maie, 2014.
Janvier 2014 est également remarquable pour avoir deux nouvelles lunes, un événement officieusement connu sous le nom de Black Moon. Cela se produit à nouveau cette année en mars, et février 2014 est dépourvu de nouvelle lune. Février est le seul mois qui peut "manquer une phase de la Lune" car il est le seul à raccourcir la période synodique de 29,5 jours, pendant laquelle la Lune revient à la même phase.
Dans le télescope, Saturne présentera un disque de magnitude +0,8 de 16 pouces de diamètre (38 pouces avec des anneaux de bout en bout). Les anneaux de Saturne sont ouverts à notre champ de vision d'environ 22 degrés en 2014 et s'élargissent vers un maximum de 27 degrés de 2016 à 2017. Si vous avez un télescope équatorial avec capacité de suivi, il peut être possible ce week-end de suivre Saturne dans le ciel diurne. Bien que Saturne ne soit pas assez brillant pour voir le jour sans aide, il pourrait être possible d'espionner avec des jumelles le 25e en utilisant le croissant de lune à proximité comme guide. Saturne est un objectif difficile à atteindre pendant la journée, mais il n'est pas impossible de l'acquérir avec un peu de compétence et de patience.
Le cycle actuel des occultations de Saturne a commencé le 1er décembrest, 2013 et se termine le 22 novembreDakota du Nord, 2014. Le cycle se déplacera progressivement vers le nord tout au long de l'année.
La Lune et Saturne ont donné une performance répétée sur presque le même endroit exact (cette fois dans l'obscurité) le 17 avrile, 2014, et le meilleur événement du cycle pour l'Amérique du Nord sera le 31 aoûtst occultation diurne de Saturne par le croissant de lune croissant.
Maintenant, pour le facteur wow de ce que vous voyez. Samedi matin, la Lune est à un peu plus de 371 000 kilomètres, soit un peu plus d'une seconde de lumière. Saturne est plus de quatre mille fois plus éloignée à un peu plus de 10,1 unités astronomiques (AU), ce qui représente 1,5 milliard de kilomètres, soit plus de 83 minutes-lumière. Et bien que la Lune ait un diamètre apparent 112 fois plus grand que Saturne vu de la Terre, le globe de Saturne est en réalité plus de 34 fois plus grand.
Et bien que nous soyons allés sur les terrains de la Lune depuis l'aube de l'ère spatiale, seuls deux vaisseaux spatiaux (Voyagers 1 et 2) ont fait de brefs survols du monde annelé, et un seul - Cassini - l'a orbité. Notez que l'atterrisseur et le rover chinois Chang’e-3 sont sur le point de connaître leur deuxième coucher de soleil ce week-end également depuis la surface lunaire depuis leur atterrissage sur la Lune le mois dernier.
Et bien que de nombreuses planètes soient occultées par la Lune en 2014, aucune étoile plus brillante que +1st magnitude se trouvent sur son chemin. En fait, le prochain cycle d'occultations d'étoiles brillantes par la Lune ne reprend pas jusqu'à ce que la Lune rencontre Aldebaran le 29 janviere, 2015.
Il y a cependant plus de 100 événements mineurs impliquant la Lune occultant les étoiles à l'œil nu dans le monde en 2014. Deux de ces événements se produisent également cette semaine, lorsque la Lune illuminée à 48% occulte le +4,5e étoile de magnitude Lambda Virginis pour le centre-ouest de l'Amérique du Sud le matin du 24 janviere, et l'occultation du +2.8e étoile de magnitude Alpha Librae (Zubenelgenubi) pour l'Asie centrale le 25 janvier.
Ne manquez pas ces événements célestes et assurez-vous d'envoyer ces photos à Magazine de l'espace… Il y a quelque chose pour tout le monde qui se passe dans le ciel cette semaine dans le monde!
