Il existe deux télescopes Keck - Keck I et Keck II; ensemble, ils forment le W.M. L'observatoire de Keck, bien qu'à proprement parler l'observatoire soit bien plus que les télescopes (il y a toute l'instrumentation, en particulier l'interféromètre, le personnel, les installations de soutien, etc., etc., etc.).
William Myron Keck (1880-1964) a créé une fondation philanthropique en 1954 pour soutenir les découvertes scientifiques et les nouvelles technologies. Un projet financé était le premier télescope Keck, qui était assez révolutionnaire à l'époque. Non seulement c'était le plus grand télescope optique (et il l'est toujours) - il mesure 10 mètres de diamètre - mais il est composé de 36 segments hexagonaux, dont la fabrication a nécessité plusieurs percées… et les 36 sont maintenus en ligne par un système de capteurs et des actionneurs qui ajustent leur position deux fois par seconde. Keck J'ai vu la première lumière en 1993. Comme presque tous les grands télescopes optiques modernes, les télescopes Keck sont en alt-azimut. Anecdote amusante: pour maintenir le télescope à une température de fonctionnement optimale - pas de période de refroidissement pendant la soirée - les climatiseurs géants fonctionnent à plat pendant la journée.
Les télescopes Keck sont au sommet du Mauna Kea d'Hawaï, où l'air est presque toujours clair, sec et non turbulent (la vue est, en routine, en dessous de 1 "); un site idéal non seulement pour l'astronomie optique, mais aussi pour l'infrarouge.
Le deuxième télescope Keck - Keck II - a vu le jour en 1996, mais son véritable jour de gloire est venu en 1999, lorsque l'un des premiers systèmes d'optique adaptative (AO) a été installé dessus (le premier installé sur un grand télescope).
2004 a vu une autre première pour le télescope Keck - un système AO d'étoile guide laser, qui donne aux télescopes Keck une résolution au moins aussi bonne que celle du télescope spatial Hubble (dans l'infrarouge)!
Et en 2005, les deux télescopes Keck fonctionnaient ensemble, comme un interféromètre; encore une première.
Pour en savoir plus, je vous suggère de commencer par le W.M. officiel Site Web de l'Observatoire Keck! Révolution dans la conception du télescope fait ses débuts à Keck après la naissance Voici un article de 1992 Lawrence Berkeley Lab qui capture certains de l'excitation de ces premiers jours; et Les télescopes Keck vus du Nord placent les télescopes Keck dans le contexte du Mauna Kea.
Space Magazine a couvert les télescopes Keck, à plusieurs reprises, de différentes manières; par exemple, Keck utilise l'optique adaptative pour la première fois, un astéroïde glacé binaire dans l'orbite de Jupiter et une nouvelle technique trouve les supernovae les plus éloignées.
Astronomy Cast a quelques épisodes sur les télescopes Keck; Vérifie-les! La montée des supertélescopes et l'optique adaptative.
