Joyeux jour d'Aphelion! La Terre est plus éloignée du soleil aujourd'hui (4 juillet) qu'à tout autre moment de l'année.
Le moment exact de l'aphélie se produit à 18 heures. EDT (2200 GMT), lorsque la Terre sera à 94 511 180 miles (152,1 millions de kilomètres) du soleil. C'est plus de 1,5 million de milles (2,5 millions de kilomètres) plus loin que la distance moyenne de la planète d'environ 93 millions de milles (150 millions de kilomètres) - et 3 millions de milles (5 millions de kilomètres) plus loin qu'au périhélie, ou la distance la plus courte de le soleil, qui s'est produit le 3 janvier.
Lorsque la Terre tourne autour du soleil, elle ne voyage pas dans un cercle parfait. Au contraire, son orbite est elliptique, ou de forme ovale, avec le soleil situé à environ 1,5 million de milles (2,5 millions de kilomètres) décentré. [25 faits les plus étranges sur le système solaire]
Notre planète n'atteint l'aphélie qu'une fois par an, et l'événement tombe généralement environ 14 jours après le solstice de juin, qui marque le premier jour de l'été pour l'hémisphère Nord et le premier jour de l'hiver pour l'hémisphère Sud. De même, le périhélie se produit deux semaines après le solstice de décembre.
Dans le schéma cosmique des choses, ces changements annuels de la distance de la Terre au soleil sont minuscules. La distance de la Terre à l'aphélie et au périhélie diffère de la distance moyenne entre la Terre et le soleil de moins de 2%. L'aphélie et le perhelion ne sont pas liés aux saisons, et les gens sur Terre ne remarqueront aucune différence de temps ou de climat car la Terre est plus éloignée du soleil, ont déclaré des responsables de la NASA.
"Les conditions météorologiques saisonnières sont principalement déterminées par l'inclinaison de 23,5 degrés de l'axe de rotation de notre planète, et non par la légère excentricité de l'orbite de la Terre", a déclaré George Lebo, astronome du Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, dans un communiqué.
"Pendant le nord de l'été, le pôle Nord est incliné vers le soleil. Les journées sont longues et le soleil brille plus presque droit vers le bas - c'est ce qui rend juillet si chaud", a déclaré Lebo.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que la distance plus longue de la Terre au soleil n'a pas d'effets notables, a déclaré Roy Spencer, du Global Hydrology and Climate Center à Huntsville, en Alabama, dans la même déclaration. "En moyenne sur le globe, la lumière du soleil tombant sur la Terre en juillet (aphélie) est en effet environ 7% moins intense qu'en janvier (périhélie)", a déclaré Spencer.
Étrangement, cela ne signifie pas que la Terre est plus froide lorsqu'elle est plus éloignée du soleil. "La température moyenne de la Terre à l'aphélie est d'environ 4 degrés Fahrenheit (2,3 degrés Celsius) plus élevée qu'au périhélie", a déclaré Spencer.
Cela peut sembler contre-intuitif, mais la raison a à voir avec la distribution de la terre et de l'eau sur notre planète. "La température de la Terre moyenne sur l'ensemble du globe est légèrement plus élevée en juillet, parce que le soleil brille sur toutes ces terres" dans l'hémisphère Nord ", qui se réchauffe assez facilement", a déclaré Spencer.
