Vous vous souvenez de la mission Stardust qui a renvoyé des échantillons de poussière de comète sur Terre en 2006? Le vaisseau spatial a déposé une capsule contenant des échantillons de coma et de particules de poussière interstellaire, mais le «bus» du vaisseau spatial est toujours là, sur une orbite allongée du soleil. Il reviendra à la maison, se balançant par la Terre le 14 janvier à 19 h 40 UTC (12 h 40 HNP), recevant une assistance gravitationnelle de la planète d'origine alors qu'elle vole à environ 5713 miles (9200 kilomètres) de la surface de la Terre. Mais l'engin spatial ne se contente pas d'errer dans le système solaire sans rien faire. Il a un nouveau travail et une nouvelle mission. Appelé Stardust NExT, (New Exploration of Tempel 1), le vaisseau spatial ré-arpentera la comète Tempel 1 - la comète sur laquelle la mission Deep Impact a laissé sa marque - rencontrant la comète le 14 février 2011.
Et rappelez-vous l'aérogel - le matériau vaporeux qui a recueilli la poussière de comète? Il s'avère que ces trucs peuvent aussi rentrer à la maison: dans les maisons et autres bâtiments en tant que matériau super-isolant. Les ingénieurs disent que l'utilisation de l'aérogel comme isolant peut augmenter le facteur d'isolation thermique d'un mur de plus de 40%!
Si vous avez déjà eu la chance de gérer l'aérogel, vous savez que c'est vraiment bizarre. C'est fragile, mais c'est aussi fort. Vous pouvez l'écraser facilement dans votre main, mais il a juste les bonnes qualités pour pouvoir capturer les particules de poussière en zoomant dans l'espace à des vitesses extrêmement élevées sans se casser, et était suffisamment «doux» pour préserver les particules. Les ingénieurs disent que la technologie d'isolation en aérogel développée par la NASA est le matériau isolant le plus élevé qui existe, et la société Thermablok (TM) a développé un produit étonnant qui pourrait bientôt devenir une exigence dans l'industrie du bâtiment.
L'aérogel, également appelé «fumée congelée», a été difficile à adapter à la plupart des utilisations car il est si fragile. tout en conservant ses incroyables propriétés isolantes.
L'aérogel est composé à 95% d'air et seulement une bande de 1/4 "x 1-1 / 2" (6,25 mm x 38 mm) de Thermablok (TM) ajoutée à chaque poteau dans un mur avant de mettre sur une cloison sèche, brise le «pont thermique» », Augmentant le facteur d'isolation thermique d'un mur de 42%.
Le département américain de l'Énergie a vérifié les résultats sur la capacité thermique du producteur. De plus, il est recyclable, résistant au feu et non affecté par l'eau (donc pas de moisissure).
En parlant de recyclable, les plans de la NASA pour que le vaisseau spatial Stardust revisite Tempel 1 achèvera l'enquête commencée en 2005 lorsque la mission Deep Impact a fait sauter un cratère dans la comète. "Le cratère est là", a déclaré Joseph Veverka, professeur d'astronomie à l'Université Cornell et chercheur principal de Stardust-NExT, "mais nous ne l'avons jamais vu." C'est parce que le nuage de matériel éjecté du cratère a obscurci la vue du vaisseau spatial Deep Impact. Au moment où les particules se sont lentement réinstallées à la surface de la comète, le vaisseau spatial, se déplaçant à environ 10 km (environ 6 miles) par seconde, a disparu.
Regarder le cratère avec Stardust-NExT fournira à l'humanité la première vue de la structure interne d'une comète, des informations qui sont non seulement scientifiquement intéressantes, mais vitales pour notre capacité future à empêcher une comète de toucher la Terre. Même la taille du cratère sera révélatrice. "Cela nous dira les propriétés mécaniques de la sous-surface de la comète", a déclaré Veverka. «En d'autres termes, comment la comète réagit-elle aux impacts? Et c'est l'une des choses fondamentales que vous devez savoir si vous essayez de faire exploser une comète ou de la repousser. "
Stardust a été lancé à l'origine en 1999 et, en janvier 2004, le vaisseau spatial a effectué un survol risqué et historique de la comète Wild 2 pour capturer les échantillons et prendre des photos du noyau de la comète.
Sources: Space Ref, mission Stardust NExT
