Un télégraphe sans fil, parfois appelé «la voix du Titanic» pour son rôle dans l'envoi de messages de détresse dans la nuit fatidique de 1912, lorsque le paquebot RMS Titanic a heurté un iceberg, a pu être récupéré sur le naufrage qui se trouvait au fond de la Atlantique Nord.
Mais tout le monde n'est pas d'accord avec ce plan: l'un des scientifiques derrière le plan de relance se dit choqué par le «déferlement de mépris» que la proposition a suscité parmi les critiques.
L'océanographe David Gallo, anciennement de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) dans le Massachusetts et maintenant consultant pour le récupérateur approuvé par le tribunal du naufrage, RMS Titanic Inc., a déclaré que la proposition était une tentative de sauver l'artefact emblématique avant sa perte. pour toujours.
La société s'attendait à une certaine opposition à leur plan de relance, mais il n'a pas été préparé par la réaction négative parfois "scandaleuse" et mal informée, at-il dit.
"J'ai été appelé un chasseur de trésors avide, un voleur de tombe", a déclaré Gallo à Live Science. "Je trouve que ces accusations sont personnellement insultantes."
La machine télégraphique sans fil Marconi a envoyé des appels de détresse frénétiques dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, après que le navire eut heurté un iceberg dans l'Atlantique Nord et commencé à couler. Seulement environ 700 des plus de 2 300 personnes à bord ont survécu.
La vidéo sous-marine prise l'année dernière a montré que la "salle Marconi" sur le pont du Titanic est fortement corrodée par la rouille et l'effondrement, et que la machine pourrait bientôt être irrécupérable, a déclaré Gallo.
La société a proposé qu'une expédition vers l'épave plus tard cette année pourrait utiliser des robots sous-marins pour libérer la machine télégraphique. Mais leur tentative d'obtenir l'approbation d'un tribunal fédéral américain a été rejetée par les gouvernements des États-Unis et du Royaume-Uni, qui affirment que le naufrage du Titanic est désormais protégé par un accord entre les deux pays, a rapporté CNN.
Épave célèbre
RMS Titanic Inc. a été créé devant un tribunal fédéral américain en 1994 en tant que récupérateur officiel de l'épave du Titanic et gardien des artefacts récupérés. Mais le tribunal a ordonné en 2000 que rien ne soit coupé ou détaché de l'épave.
La société a maintenant demandé au tribunal de modifier cette ordonnance afin de permettre la récupération du télégraphe, et la juge de district américaine Rebecca Beach Smith a demandé du temps pour examiner la proposition; elle devrait rendre sa décision dans les prochaines semaines.
Les avocats de la National Oceanic and Atmospheric Administration, une agence du gouvernement américain, ont déclaré au tribunal que la proposition était un "espace réservé" pour les futures demandes de coupe d'autres artefacts du naufrage du Titanic, selon l'Associated Press.
Ils ont également présenté une lettre du Joint Nautical Archaeology Policy Committee, un organisme non gouvernemental qui représente plusieurs groupes d'archéologie maritime du Royaume-Uni, alléguant que les arguments en faveur de la récupération du télégraphe sont "exagérés", a rapporté le Telegraph.
Gallo rétorque que l'entreprise est motivée par sa responsabilité envers l'héritage du Titanic et non par un gain financier.
L'utilisation de robots sous-marins pour couper la machine télégraphique gratuitement et la récupérer coûterait entre 5 et 7 millions de dollars, ce qui est plusieurs fois ce que la société pourrait espérer récupérer des frais d'entrée à ses expositions d'artefacts du Titanic, a-t-il déclaré.
Les scientifiques ont noté que le naufrage - qui fait maintenant plus de 3 kilomètres d'eau de mer depuis plus de 100 ans - se détériore rapidement à cause de la rouille et de l'activité des micro-organismes des grands fonds.
Certains pensent qu'il pourrait disparaître complètement dans quelques années, a rapporté Live Science.
Disparu en mer
En 1985, une expédition française et américaine co-dirigée par l'océanographe WHOI Robert Ballard a découvert l'épave du Titanic. Gallo a rejoint WHOI quelques années plus tard et s'est d'abord prononcé contre la récupération des artefacts par RMS Titanic Inc., faisant valoir qu'ils devraient être laissés sur le naufrage.
Mais il a changé d'avis après avoir visité l'une des expositions de la société sur les artefacts du Titanic: "J'ai été étonné de ce que j'ai vu. Des familles entières ont visité les expositions ... J'ai réalisé que les artefacts peuvent stimuler l'imagination de manière puissante."
Gallo a commencé à travailler en tant que consultant pour RMS Titanic en 2009, après que la société d'origine a déclaré faillite et que ses actifs ont été achetés par de nouveaux investisseurs qui se sont engagés à préserver l'héritage du Titanic, a-t-il déclaré.
Il a souligné que la proposition de récupérer le télégraphe, si elle se concrétisait, ne couperait que quelques pieds carrés (mètres) de métal et ne menacerait pas l'intégrité du naufrage, mais qu'elle pourrait sauver le télégraphe pour l'avenir, il a dit.
"Nous avons deux choix", a-t-il déclaré. «Laissez la machine télégraphique à l'océan et perdez peut-être la« voix du Titanic »pour toujours, ou récupérez et conservez le télégraphe pour qu'il vive éternellement.»
Les inquiétudes quant au fait que le naufrage devait être laissé comme une "fosse commune" étaient peut-être mal informées des réalités du naufrage, a-t-il dit.
La plupart des plus de 1500 personnes décédées lors du naufrage du Titanic ont gelé dans l'eau à la surface, et personne n'a jamais vu de restes humains à l'intérieur du navire, a-t-il déclaré.
Les membres de l'expédition ont tout de même traité l'épave avec respect, comme s'il s'agissait d'une tombe - mais cela ne devrait pas empêcher les efforts visant à sauver certains de ses artefacts de la destruction, a-t-il déclaré.
