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L’équipe scientifique du Phoenix Lander a été contrainte de restreindre bon nombre de ses activités au cours du week-end en raison d’une tempête de poussière régionale qui a temporairement réduit l’énergie solaire du lander. La tempête de 37 000 kilomètres carrés (près de 23 000 milles) s'est déplacée d'ouest en est et s'est considérablement affaiblie au moment où elle a atteint l'atterrisseur le samedi 11 octobre. meilleure situation que prévu, a déclaré Ray Arvidson de l'Université de Washington à Saint-Louis, scientifique principal du Robotic Arm de Phoenix.
L'atterrisseur est maintenant de nouveau occupé à recueillir des échantillons et des données météorologiques, à analyser les échantillons de sol et à mener d'autres activités avant l'automne et l'hiver pour arrêter le froid de Phoenix.
«L'énergie devient un problème, nous devons donc soigneusement planifier nos activités», a déclaré Arvidson.
L'équipe Phoenix a suivi la tempête de poussière la semaine dernière grâce à des images fournies par l'imageur couleur Mars Mars Reconnaissance Orbiter. L'équipe de l'imageur a estimé qu'après que la tempête de poussière ait traversé le site d'atterrissage de Phoenix samedi, la poussière diminuerait progressivement cette semaine.
Cette tempête de poussière annonce un temps plus hivernal et plus volatil à venir. Alors que la fin de l'été martien se transforme en automne, l'équipe de Phoenix prévoit plus de tempêtes de poussière, de givre dans les tranchées et de nuages de glace d'eau. Ils ont hâte de collecter des données et de documenter cette «saison la plus intéressante», a déclaré Arvidson.
Source: Phoenix News Site
