Il pourrait y avoir plus de 9 000 cas de coronavirus aux États-Unis provenant de voyages directs depuis Wuhan seulement, selon de nouvelles recherches.
L'étude, qui n'est pas encore évaluée par des pairs, a été publiée dimanche 8 mars sur la base de données préimprimée MedRxiv. Il ne faut pas considérer comme un dernier mot le nombre de cas de coronavirus existant aux États-Unis, car il se concentre uniquement sur les voyages depuis Wuhan et n'inclut pas la transmission potentielle depuis l'Italie, l'Iran, la Corée du Sud ou d'autres endroits où le nouveau virus SRAS -CoV-2 est répandu.
Cependant, l'étude illustre la rapidité avec laquelle la maladie peut se propager sans mesures efficaces pour l'arrêter et constate que même une petite réduction de la transmission de la maladie peut avoir un impact important sur le nombre total d'infections. Alors que la propagation incontrôlée des voyages à Wuhan aurait entraîné 9484 cas de coronavirus aux États-Unis au 1er mars, selon les chercheurs, même une réduction de 25% de la transmissibilité aurait fait tomber ce nombre à 1043.
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"Les choses simples qui sont recommandées à chacun d'entre nous, comme l'hygiène des mains, etc., peuvent en fait avoir un effet dramatique sur la transmission de l'infection", a déclaré le Dr Dermot McGovern, auteur de l'étude, gastroentérologue et chercheur en génétique au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles.
Voyage et transmission
McGovern et ses collègues travaillent avec de grands ensembles de données et ont estimé qu'il était important d'utiliser ces ensembles de données pour comprendre la propagation du COVID-19, la maladie causée par le virus du SRAS-CoV-2. Ils ont adopté une approche conservatrice "pour donner une idée des chiffres dont nous pourrions parler", a-t-il déclaré à Live Science.
Cela signifiait regarder Wuhan seul, car les meilleures données sur la maladie et les voyages provenaient de cette ville, a déclaré McGovern. Wuhan a institué un verrouillage le 23 janvier, empêchant les déplacements à l'intérieur et à l'extérieur de la ville, donc McGovern et ses collègues se sont concentrés sur les voyages en avion entre Wuhan et les États-Unis avant le verrouillage. Ils ont utilisé des estimations prudentes du nombre de reproducteurs du virus, en utilisant le bas de gamme de 2,1 à 2,5 personnes infectées pour chaque cas. Ils ont fixé la période d'incubation du virus à six jours, dont deux jours de transmission présymptomatique possible. Ils ont estimé le volume du trafic aérien sur la base des données du Bureau américain des statistiques des transports sur les vols directs de Wuhan vers les deux aéroports américains où atterrissent les vols en provenance de Wuhan, l'aéroport international de San Francisco et l'aéroport international John F.Kennedy à New York.
Le scénario le plus plausible mettait le nombre d'infections résultantes aux États-Unis à 9 484 au 1er mars, avec jusqu'à 14 141 cas si le nombre reproductif atteignait 2,5. Si les mesures de santé publique telles que le lavage des mains et le dépistage des voyageurs avaient réduit la transmission de 25%, le nombre de personnes infectées au 1er mars aurait pu être aussi faible que 1 013 cas.
Les chiffres en contexte
"Nos données suggèrent que si vous extrapolez à ces personnes, il y a déjà de nombreuses autres personnes affectées aux États-Unis", a-t-il déclaré.
Des tests plus directs sur des personnes aux États-Unis sont le meilleur moyen de comprendre qui présente des symptômes et combien de personnes ont des réactions sévères à la maladie, a déclaré à Live Science l'épidémiologiste de l'Université Temple Krys Johnson, qui n'était pas impliquée dans la recherche.
"L'utilisation de chiffres conservateurs signifie qu'ils sont responsables de ne pas être alarmistes", a déclaré Johnson. "Mais cela signifie également qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de cas aux États-Unis que ces estimations."
La propagation non détectée et l'incertitude entourant le coronavirus aux États-Unis ne sont pas une raison de jeter les mains (ou d'arrêter de les laver). Les experts en santé publique affirment que des actions telles qu'éviter les grands rassemblements, échanger des poignées de main contre des vagues, se laver les mains et garder les mains loin de votre visage peuvent ralentir la propagation du coronavirus, même dans les communautés où il se propage déjà d'une personne à l'autre. Ce sont les types de méthodes qui pourraient entraîner la réduction de la transmission - et considérablement réduire le nombre de cas - observés dans la nouvelle étude de modélisation.
"Beaucoup d'entre nous s'inquiètent du fait que les cas pourraient dépasser la capacité de notre hôpital (ou la capacité de certains équipements, comme les ventilateurs)", a déclaré Tara C. Smith, épidémiologiste à la Kent State University, à Live Science dans un courriel. "Même si le même nombre de personnes finissent malades, si c'est sur une longue période plutôt que d'un seul coup, nous pouvons mieux suivre ces cas très graves et réduire le nombre de décès que si tout le monde est malade du tout" le même temps."
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Note de l'éditeur: Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires de l'épidémiologiste Krys Johnson.
