Il y a d'abord eu un problème avec l'un des énormes transformateurs de 30 tonnes entraînant un retard de quelques jours, puis une trempe a fait couler une tonne de liquide de refroidissement à l'hélium dans l'un des tunnels, forçant un arrêt de deux mois pendant que les réparations pouvaient être effectuées.
Préparez-vous pour d'autres mauvaises nouvelles.
Dans une déclaration publiée aujourd'hui par le CERN, en raison d'une période de maintenance obligatoire, le LHC devra rester hors ligne jusqu'à fin mars ou début avril 2009. On peut s'attendre à des problèmes avec une expérience aussi énorme que le plus grand accélérateur de particules du monde, mais ce sera un retard coûteux et un revers psychologique après l'excitation initiale de la première circulation de particules le 10 octobre. L'insaisissable Higgs Boson devra encore attendre quelques mois…
J'ai eu un sentiment tenace au cours du week-end après avoir écrit sur la trempe du LHC et le retard de deux mois dans les opérations - que faire si le retard est plus long que nous le pensons? Les dommages graves ont été causés par un câblage défectueux entre deux électroaimants surfondus lorsque les scientifiques ont effectué des tests électriques dans l'installation vendredi matin, entraînant une fuite d'hélium entre les sections 3-4 de l'anneau d'accélérateur de 27 km (17 miles). Bien que personne n'ait été blessé, les services d'urgence ont dû être appelés et les électroaimants se sont réchauffés bien au-delà des températures de fonctionnement. Les premiers rapports suggéraient que les expériences seraient reportées jusqu'à la fin de l'année, mais il semble maintenant que le LHC n'accélérera plus les particules jusqu'au printemps 2009.
“Venant immédiatement après le démarrage très réussi de l'opération du LHC le 10 septembre, il s'agit sans aucun doute d'un coup psychologique. Néanmoins, le succès de la première opération du LHC avec poutre témoigne d'années de préparation minutieuse et du savoir-faire des équipes impliquées dans la construction et l'exploitation du complexe d'accélérateurs du CERN. Je ne doute pas que nous surmonterons cet échec avec le même degré de rigueur et d'application. " - Robert Aymar, directeur général du CERN.
C'est en effet un coup dur pour le CERN et les scientifiques du LHC, mais le délai est nécessaire car le temps nécessaire pour réchauffer l'accélérateur, résoudre le problème et le refroidir à nouveau se prolongera dans la période de maintenance hivernale obligatoire du CERN. Par conséquent, nous ne verrons plus de protons accélérés avant 2009.
Encore une fois, à la lumière de ces revers, les physiciens restent positifs et espèrent réussir dans un avenir proche. "Le LHC est un instrument très complexe, à grande échelle et repoussant les limites technologiques dans de nombreux domaines», a déclaré Peter Limon dans le communiqué de presse du CERN, qui était responsable de la mise en service du Tevatron au Fermilab aux États-Unis. "Des événements se produisent de temps en temps qui interrompent temporairement les opérations, pour des périodes plus ou moins longues, en particulier pendant les premières phases.”
Il y a eu des retards dans la mise en service du LHC (après tout, il était initialement prévu qu'il soit opérationnel au milieu des années 2000) et des revers au cours des derniers jours, mais après deux décennies de planification et de construction, quelques mois de plus ne sont pas '' t aussi longtemps dans le grand schéma des choses ...
Source: communiqué de presse du CERN
