Une équipe d'explorateurs a découvert l'épave d'un sous-marin de la marine américaine qui a coulé il y a plus de 60 ans dans les eaux profondes près de l'île hawaïenne d'Oahu.
L'USS Stickleback, un sous-marin de classe Balao portant le numéro de coque SS-415, a coulé le 28 mai 1958, après une collision accidentelle avec un autre navire de l'US Navy, l'USS Silverstein. L'épinoche et le Silverstein participaient à l'époque à un exercice de guerre anti-sous-marine.
Le Stickleback est la sixième épave de sous-marin trouvée par le Lost 52 Project, un groupe privé basé à New York qui espère retrouver les 52 sous-marins américains disparus qui ont coulé pendant la Seconde Guerre mondiale et les quatre sous-marins américains qui ont coulé pendant la guerre froide. .
L'épave de l'épinoche a été retrouvée reposant sur le fond sous environ 11 000 pieds (3 350 mètres) d'eau, selon un communiqué du fondateur de Lost 52 Project, Tim Taylor. L'épave se trouvait près du lieu de la collision, à environ 30 kilomètres de Barbers Point à Oahu, selon le Naval History and Heritage Command (NHHC) de la Marine américaine.
Naufrage sous-marin
L'USS Stickleback a été mis en service en 1945, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, et n'était en patrouille dans la mer du Japon que depuis quelques jours lorsque le cessez-le-feu avec le Japon a été convenu.
Le sous-marin a été mis hors service en juin 1946 et attaché à la flotte de réserve du Pacifique pendant cinq ans. Il a été remis en service en 1951 après le début de la guerre de Corée et, à partir de 1953, il a été stationné à Pearl Harbor à Hawaï. En mai 1958, l'épinoche participe à un exercice de guerre navale près d'Oahu. Le sous-marin venait de terminer une simulation de torpille exécutée sur le USS Silverstein lorsqu'il a soudainement perdu de la puissance et a coulé de manière incontrôlable à une profondeur de près de 800 pieds (244 m), selon la NHHC.
L'équipage du Stickleback a déversé de l'air comprimé dans les ballasts du sous-marin jusqu'à ce que le navire se relève et franchisse la surface - mais il n'était plus qu'à 200 yards (180 m) devant le Silverstein qui s'approchait. direction à gauche, mais les navires sont entrés en collision et le sous-marin a subi un trou dévastateur sur son côté gauche.
Heureusement, tout l'équipage du Stickleback s'est échappé sur le Silverstein et d'autres navires à proximité, et tout le monde a survécu. Les navires de la Marine ont essayé de garder l'épinoche à la surface en passant des câbles sous elle, mais le sous-marin a inondé d'eau et a coulé après plusieurs heures.
Robert Neyland, le chef de l'archéologie sous-marine de la NHHC, a déclaré que le projet Lost 52 connaissait l'emplacement général du naufrage de l'épinoche en 1958, mais qu'ils devaient fouiller le fond marin environnant pour trouver l'épave. "Parfois, ces positions ne sont pas tout à fait exactes ... en particulier lorsque les choses se produisent rapidement, les gens peuvent faire des erreurs avec les chiffres", a déclaré Neyland à Live Science.
Épave historique
Les analyses au sonar montrent que l'épinoche est maintenant brisée en deux, avec ses sections d'arc et de poupe allongées sur le fond marin à près de 300 mètres (1000 pieds). La recherche de l'épave a d'abord été effectuée par un véhicule sous-marin autonome (AUV), qui est équipé d'un équipement sonar pour scanner le fond marin. Les sites cibles révélés par l'AUV ont ensuite été étudiés avec un véhicule téléguidé (ROV) captif, qui peut renvoyer des vidéos en direct au navire de recherche en surface, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Une vidéo sous-marine et une image 3D détaillée de l'épave compilée à partir de plusieurs photographies montrent que l'épave est en bon état, probablement en raison de sa grande profondeur, a déclaré Neyland. "Vous pouvez lire le nom, vous pouvez voir les numéros de coque, c'est remarquable - vous n'auriez pas ce genre de conservation en eau peu profonde", a-t-il dit.
La Marine américaine reste propriétaire et gestionnaire de tous ses navires de guerre et aéronefs coulés, mais le grand nombre d'épaves signifie que la NHHC n'est pas en mesure de les surveiller de près: "Nos livres sont assez pleins", a déclaré Neyland.
Certaines des épaves nécessitent une gestion environnementale, ou pourraient révéler des détails qui expliquent pourquoi le navire a coulé, tandis que de nombreuses autres sont des sépultures de guerre qui contiennent les restes de personnes qui y sont mortes, a-t-il déclaré. Cela signifie que les efforts privés pour trouver des épaves navales, comme le Lost 52 Project et des travaux similaires de feu Paul Allen's Vulcan Inc. sur le R / V Petrel, sont particulièrement importants.
"C'est une grande aide", a déclaré Neyland. "C'est quelque chose que nous ferions si le temps et les ressources le permettent, mais je ne sais pas quand nous aurions pu chercher l'épinoche ou beaucoup de ces autres sous-marins."
