L'orbiteur Juno lié à l'énergie solaire de Jupiter de la NASA a capturé sa première image - un beau portrait de la Terre et de la Lune - depuis que la sonde a décollé de la planète d'origine.
Juno a décollé il y a 25 jours à 12 h 25. le 5 août du Space Launch Complex 41 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride. Le vaisseau spatial a pris le portrait avec la caméra embarquée JunoCam le 26 août après avoir parcouru quelque 6 millions de milles (9,66 millions de kilomètres) de la Terre et en voyageant à une vitesse de 77600 milles par heure (124900 kilomètres par heure) par rapport au soleil.
"L'image du système Terre Lune est une perspective assez unique que nous ne pouvons obtenir qu'en nous éloignant de notre planète d'origine", a déclaré Scott Bolton, chercheur principal de Juno, dans une interview exclusive avec Space Magazine. Bolton est du Southwest Research Institute de San Antonio.
"Sur notre chemin vers Jupiter, nous avons regardé en arrière à la maison et avons réussi à prendre cette image étonnante."
«La Terre ressemblant à n'importe quelle autre planète ou étoile à distance est glorieuse car cette« étoile »d'aspect quelque peu moyen abrite toute l'humanité. Notre compagnon, la lune, si belle et si importante pour nous, se démarque encore moins. »
«Nous paraissons presque moyens et discrets, mais toute notre histoire est née ici. Cela nous fait nous demander combien d'autres planètes ou systèmes solaires pourraient contenir la vie comme la nôtre », m'a dit Bolton.
L'équipe Juno a commandé à la sonde de prendre l'image dans le cadre de la phase de contrôle des instruments et sous-systèmes du véhicule.
«L'instrument JunoCam s'allume et vérifie les activités prévues. L'instrument fonctionne très bien et en fait, tous les instruments que nous avons allumés jusqu'à présent fonctionnent très bien », a ajouté Bolton.
Jusqu'à présent, le vaisseau spatial est en excellente santé et l'équipe a terminé le contrôle de l'instrument Waves et de ses deux capteurs magnétométriques Flux Gate et le déploiement de son antenne dipôle électrique en forme de V.
"Nous avons encore quelques instruments à faire", a noté Bolton.
L'équipe rapporte que Juno a également effectué sa première manœuvre de précession, ou réorientation, à l'aide de ses propulseurs et que la première manœuvre de contrôle de trajectoire (TCM-1) a été annulée car inutile en raison du ciblage extrêmement précis fourni par la fusée Atlas V.
Le portrait n'est en fait pas la dernière photo de Juno de sa maison.
La sonde de 8000 livres (3600 kilogrammes) volera à nouveau par la Terre le 9 octobre 2013 pour une augmentation de vitesse assistée par gravité de 16 330 MPH (7,3 km / sec) afin d'accélérer Juno devant la ceinture d'astéroïdes lors de son long voyage vers le système jovien.
JunoCam collectera de nouvelles photos et les autres instruments scientifiques effectueront des mesures lorsque Juno passera la Terre pendant la fronde vers Jupiter.
Juno est sur une randonnée de 5 ans et 1,7 milliard de miles (2,8 milliards de kilomètres) vers la plus grande planète de notre système solaire. À son arrivée à Jupiter le 4 juillet 2016, Juno deviendra le premier vaisseau spatial en orbite polaire de la géante du gaz.
Au cours d'une mission scientifique d'un an - comprenant 33 orbites de 11 jours chacune - la sonde plongera à environ 3000 miles (5000 km) des sommets des nuages turbulents et collectera de nouvelles données sans précédent qui dévoileront les secrets intérieurs cachés de la genèse et de l'évolution de Jupiter .
Le but est d'en savoir plus sur les origines des planètes, la structure intérieure et l'atmosphère, d'observer les aurores, de cartographier le champ magnétique intense et d'étudier l'existence d'un noyau planétaire solide.
"C'est un spectacle remarquable que les gens ne voient que trop rarement", a déclaré Bolton dans un communiqué de la NASA sur la photo Terre-Lune. «Cette vue de notre planète montre à quoi ressemble la Terre de l'extérieur, illustrant une perspective spéciale de notre rôle et de notre place dans l'univers. Nous voyons une vue humble mais belle de nous-mêmes. »
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA gère la mission Juno. Le vaisseau spatial a été conçu et construit par Lockheed Martin Space Systems, Denver.
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