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Le Grand Canyon est une vue impressionnante sur Terre - l'une des sept merveilles naturelles du monde - et il semble également à couper le souffle depuis l'espace. Cette image a été prise par le satellite Envisat, montrant les parois du canyon, les structures rocheuses, les anciennes coulées de lave, les buttes, les ravins, la topographie en escalier dans des tons de rose, violet et gris.
Sont également visibles sur l'image le plateau du Colorado (coin supérieur droit), le plateau de Mogollon (zone sombre sous le plateau du Colorado), le lac Meade (plan d'eau en forme de Y à gauche du canyon), Las Vegas, Nevada (zone blanche et bleue brillante gauche du lac Meade) et la pointe sud de l’Utah (en haut à gauche).
Bien qu'un certain nombre de processus se soient combinés pour créer le Grand Canyon, il a été formé principalement par l'action d'érosion du fleuve Colorado qui a commencé il y a environ six millions d'années. Les autres facteurs contributifs incluent le volcanisme, la dérive des continents et le climat semi-aride.
Alors que l'érosion hydrique sculptait ce lieu d'exposition majestueux, elle a révélé des couches et des couches de roches exposées qui nous fournissent un enregistrement profond des événements géologiques. Comme certaines des roches les plus anciennes de la Terre se trouvent au fond du canyon, elles auraient une profondeur de 1800 mètres et un milliard d'années. Elle mesure environ 443 km de long et 8 à 29 km de large.
Cette image a été acquise par le spectromètre imageur à résolution moyenne (MERIS) d'Envisat le 10 mai 2009, travaillant en mode pleine résolution pour fournir une résolution spatiale de 300 mètres.
Source: ESA
