Sur la base d'une nouvelle analyse des dernières données lunaires, l'équipe scientifique de la mission satellite d'observation et de détection des cratères lunaires de la NASA (LCROSS) a décidé de changer le cratère cible pour un impact de Cabeus A à Cabeus (approprié). La décision était basée sur un consensus selon lequel Cabeus montre, avec le plus grand degré de certitude, les concentrations d'hydrogène les plus élevées au pôle sud. Les modèles de terrain les plus récents fournis par le vaisseau spatial Kaguya de la JAXA et l'altimètre laser LRO Lunar Orbiter (LOLA) étaient importants dans le processus de décision, car les derniers modèles montrent une petite vallée dans une crête de périmètre Cabeus par ailleurs haute, qui permettra à la lumière du soleil de s'éclairer le nuage d'éjecta, ce qui le rend plus facile à voir depuis la Terre.
La décision a été basée sur une évaluation continue de toutes les données disponibles et sur la consultation / contribution des membres de l'équipe scientifique du LCROSS et de la communauté scientifique, y compris des experts en impact, des observateurs terrestres et spatiaux et des observations de (LRO), Lunar Prospector (LP), Chandrayaan-1 et le vaisseau spatial Kaguya de la JAXA. Cette décision a été motivée par la meilleure compréhension actuelle des concentrations d'hydrogène dans la région de Cabeus, y compris la corrélation croisée entre les derniers résultats LRO et les ensembles de données LP.
Quant à la lumière du soleil illuminant le nuage d'éjecta le 9 octobre, elle devrait apparaître beaucoup mieux que ce qui avait été précédemment estimé pour Cabeus. Bien que l'éjecta doive voler à des altitudes plus élevées pour être observé par les télescopes et les observateurs de la Terre, une ombre projetée par une grande colline le long de la crête de Cabeus, fournit une excellente toile de fond à contraste élevé pour les mesures d'éjecta et de vapeur.
Voir ce lien pour savoir comment observer l'impact de la Terre. L'Amérique du Nord orientale et centrale a les meilleures chances de voir l'impact.
L'équipe LCROSS a conclu que Cabeus était la meilleure chance d'atteindre ses objectifs de mission. L'équipe a évalué de façon critique et a plaidé avec succès pour le changement avec le bureau du programme lunaire de robotique précurseur (LPRP). Le changement de cratère d’impact a été pris en compte dans la plus récente manœuvre de correction de trajectoire du LCROSS, TCM7.
Au cours des derniers jours de la mission, l'équipe LCROSS continuera d'affiner le point d'impact exact au sein du cratère Cabeus pour éviter les zones rugueuses et maximiser l'illumination solaire du panache de débris et les observations de la Terre.
Source: LCROSS
