Numéro atomique: 71 Symbole atomique: Lu Poids atomique: 174.9668 Point de fusion: 3 025 F (1 663 C) Point d'ébullition: 6 156 F (3 402 C)
Origine des mots: Le nom de l'élément est dérivé de Lutetia, l'ancien nom de Paris.
Découverte: Georges Urbain a identifié un processus par lequel l'ytterbium de Marignac (1879) pourrait être séparé en deux éléments, l'ytterbium (neoytterbium) et le lutétium en 1907. Ces éléments étaient identiques à "aldébaranium" et "cassiopeium", découverts indépendamment à la même époque. L'orthographe de l'élément a été changée en 1949 du lutécium au lutétium.
Propriétés du lutétium
Le lutétium est le dernier des lanthanides et le plus dur d'entre eux. Le métal pur n'a été isolé que ces dernières années et est l'un des plus difficiles à préparer. Il peut être préparé par la réduction de LuCl anhydre3 ou LuF3 par un métal alcalin ou alcalino-terreux. Le métal est blanc argenté et relativement stable dans l'air. 176Lu se produit naturellement (2,6%) avec 175Lu (97,4%). Il est radioactif avec une demi-vie d'environ 3 x 1010 ans.
Sources de lutétium
Le lutétium est présent dans la monazite à environ 0,003 pour cent, qui est une source commerciale, et se trouve en très petites quantités dans presque tous les minéraux contenant de l'yttrium.
Utilisations du lutétium
Les utilisations commerciales du lutétium sont très limitées. Les nucléides de lutétium stables, qui émettent un rayonnement bêta pur après activation des neutrons thermiques, peuvent être utilisés comme catalyseurs dans l'hydrogénation, le craquage, l'alkylation et la polymérisation.
(Source: Laboratoire national Los Alamos)
