La boule de feu de Tunguska s'est produite en 1908 dans les confins de la Russie. Des lumières vives, des sons forts et une chaleur torride ont signalé cet événement. Des appareils de mesure de pointe ont détecté des anomalies aussi loin que la Grande-Bretagne, tandis que la plupart des Européens ont eu le plaisir de voir un conte de fées comme le ciel nocturne. Des années plus tard, certains explorateurs terrestres sont entrés en action pour trouver un paysage remarquablement étendu d'arbres brisés et de surfaces brûlées. De plus, la tresse est tombée selon un schéma suggérant d'être renversée par une force extrêmement puissante. Cependant, étant donné le climat inhospitalier de la région, l'évaluation a été brève et des décennies ont séparé les enquêteurs ultérieurs. De plus, compte tenu du climat politique de l'époque, près de 50 ans se sont écoulés avant l'arrivée des chercheurs internationaux. Néanmoins, avec l'imagination fertile avec laquelle les humains sont bénis, nous avons pris les informations disponibles, ainsi que notre cadre croissant de connaissances en astrophysique, pour soulever une pléthore de raisons pour cette boule de feu.
Surendra Verma présente sa compilation des événements et des causes possibles dans un rendu fluide et succinctement détaillé. Il commence par répéter les faits et chiffres connus. Les gens, les époques et les lieux remplissent l'arrière-plan du lecteur et soulignent les défis à résoudre pour résoudre ce mystère. Beaucoup semble provenir de la brièveté des faits et de l'inaccessibilité de la région. Dans une séquence vaguement chronologique, Verma épingle les détails d'une manière qui rappelle plus la prise de notes que l'écriture de roman. Il semble rester fidèle aux faits et prend peu d'excès littéraire avec hyperbole des faits ou des réactions. Cependant, le lecteur peut facilement faire ses propres décisions. Par exemple, j'étais fasciné d'apprendre le peu d'intérêt manifesté par les habitants. Au lieu de reconnaître la boule de feu et d'en tirer des leçons, leur réponse a été de la traiter comme une sorte de situation mythique qu'il valait mieux laisser tranquille. Néanmoins, étant donné qu'il semble toujours y avoir des types trop curieux, les gens ont considéré cet événement et Verma met ses observations au premier plan.
Une fois qu'il a établi cette base, Verma nous traite de la multitude d'hypothèses qui ont surgi. Il ne le résout pas lui-même, comme le suggère le sous-titre. Il semble plutôt avoir deux autres objectifs. L'une consiste à démontrer que de nombreux processus naturels donnent lieu à des effets similaires. Les gens ont vu des lumières, entendu des explosions et senti de la chaleur. La source pourrait être des astéroïdes, des comètes, des explosions nucléaires, de l'anti-matière, de la matière miroir, des trous noirs, des extraterrestres, etc. L'autre objectif qu'il propose est de discuter des processus naturels eux-mêmes. Ces friandises garderont les scientifiques les plus prometteurs et curieux pendant de nombreuses pages. Verma isole généralement chaque processus dans des chapitres individuels. À titre d'exemple, le chapitre sur les astéroïdes discute de leur composition typique, de leur emplacement au sein de notre système solaire et de la fréquence des frappes planétaires. Les apartés occasionnels mentionnent la possibilité d'une étoile compagnon pour notre soleil qui redirige occasionnellement les astéroïdes vers la Terre. À la fin du livre, Verma résume les données et sélectionne son suspect le plus probable, tout comme l'avant-dernier chapitre d'un roman mystère.
Avec la combinaison de fond scientifique et historique, Verma présente un traité facile à lire à la fois sur la boule de feu et sur les phénomènes physiques qui pourraient avoir un effet énorme sur la flore et la faune sur Terre. Parfois, la description de la science semble éclipser l'événement. Par exemple, une grande section décrit l'extinction des dinosaures. Certes, cet événement d'extinction, à certains égards, est tout aussi mystérieux que la boule de feu. Cependant, les astéroïdes et les comètes ont déjà été discutés. La découverte du cratère Chicxculub et ses implications semble superlative au thème principal. Étant donné la rareté des données, il n'est pas surprenant que cette importance relative soit accordée à la science.
La boule de feu qui a soufflé dans le nord de la Russie peut être due à un événement physique compris. Cependant, comme Surendra Verama nous le montre dans son livre Tunguska Fireball, nous ne savons pas exactement quel événement. Une grande partie de son histoire reste obscure, tandis que chacune des nombreuses hypothèses populaires repose sur des points contradictoires. Néanmoins, comme pour tout bon mystère, il y a beaucoup de suspects et suffisamment de questions pour continuer à contempler et à lire attentivement.
Compte rendu de Mark Mortimer
