En ce qui concerne le respect des règles des agences spatiales, la Russie reste ferme. Ko San, 31 ans, a été largué du vol d'avril 2008 vers la Station spatiale internationale à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz. Il est maintenant le remplaçant de la mission après avoir retiré du matériel sensible d'un centre de formation spatial russe. Ko, chercheuse en technologie, est remplacée par Yi So-yeon, 29 ans, qui termine son doctorat en bio-ingénierie.
"Les Russes ont souligné l'importance de respecter les règles, car même de petites erreurs peuvent avoir de graves conséquences dans l'espace", a déclaré un responsable sud-coréen lors d'une conférence de presse, ajoutant que Ko semblait avoir commis des erreurs innocentes.
Les autorités russes ont déclaré que Ko avait sorti un livre du centre sans autorisation et l'avait envoyé chez lui en Corée du Sud en septembre. Ko a ensuite rendu le livre, expliquant qu'il l'avait accidentellement renvoyé chez lui avec d'autres effets personnels.
En février, Ko a de nouveau violé la réglementation en obtenant un livre du centre par l'intermédiaire d'un collègue russe, et c'était du matériel qu'il n'était pas censé lire. Les autorités n'ont pas donné de détails sur le contenu du livre, mais les autorités sud-coréennes ont décrit ses deux infractions comme mineures.
"L'agence spatiale russe a souligné qu'une erreur mineure et la désobéissance peuvent avoir de graves conséquences", a déclaré un responsable sud-coréen aux journalistes.
Ko restera au centre spatial russe et poursuivra sa formation. L'officiel n'a pas dit si Ko pourrait éventuellement aller dans l'espace lors d'un prochain vol.
Yi, 29 ans, travaillera à bord de la Station spatiale internationale pendant environ 10 jours avec trois autres cosmonautes ainsi que le commandant de la station américaine Peggy Whitson et l'ingénieur de vol Garrett Reisman. Yi mènera des expériences scientifiques, selon une déclaration du ministère.
Cette mission fera de la Corée du Sud le 35e pays du monde et le sixième d'Asie à envoyer un astronaute dans l'espace.
Les deux Sud-Coréens ont été sélectionnés sur une liste de plus de 36 000 candidats.
Source des informations originales: Reuters, AP
