Comme si la saison des ouragans 2017 n'était pas déjà assez notable, l'ouragan Ophelia est maintenant sur une piste rare vers l'Irlande et les îles britanniques. Bien qu'il ne soit plus un système tropical au moment où il les atteindra, il pourrait quand même apporter de la pluie, des mers orageuses et des vents soufflant jusqu'à 80 mph (129 km / h).
Ophelia est le 10e ouragan d'une saison très occupée, avec des tempêtes qui ont battu de nombreux records, des 40 à 60 pouces (100 à 150 centimètres) de pluie L'ouragan Harvey a sans relâche déversé dans la région de Houston jusqu'à l'ouragan Maria - la première tempête de catégorie 5 pour frapper de front l'île des Caraïbes de la Dominique.
La saison 2017 a compté plus de jours avec un ouragan de catégorie 5 que toute autre année enregistrée, a tweeté Michael Lowry, de l'University Corporation for Atmospheric Research. Avec Ophelia, la saison n'est plus que la quatrième jamais enregistrée à voir se former 10 ouragans d'affilée, selon Phil Klotzbach, chercheur sur les ouragans à la Colorado State University.
Bien qu'Ophelia ne soit pas une tempête à succès comme Irma ou Maria, elle a ses propres titres de gloire. Avec ses vents de 100 mph, c'est la tempête la plus forte à se former jusqu'à présent dans l'est de l'océan Atlantique, a tweeté Klotzbach. Un ouragan de catégorie 2 ne s'est pas développé aussi loin au nord et à l'est depuis 1992, a tweeté Eric Blake, prévisionniste au National Hurricane Center.
Ophelia a pu prospérer, non seulement à cause de l'eau de mer plus chaude que la normale, mais aussi grâce aux températures plus froides de l'air supérieur.
"Cette combinaison a permis à la tempête de se renforcer plus que prévu", car l'atmosphère était plus instable, a déclaré Klotzbach à Live Science dans un e-mail.
Le cours qu'Ophelia suit est également assez inhabituel, mais pas sans précédent.
L'ouragan Debbie a frappé l'Irlande en 1961, bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agissait encore d'un système tropical ou s'il était passé à ce qu'on appelle un cyclone extratropical. Les cyclones tropicaux ont un noyau chaud et une circulation symétrique, tandis que les systèmes extratropicaux sont entraînés par des différences de température à travers un front météorologique et ont une forme de virgule.
Les systèmes qui atteignent l'Irlande et le Royaume-Uni ont tendance à être ceux qui ont subi cette transition tropicale-extratropicale.
«Nous avons déjà vu des impacts directs des restes de base des cyclones tropicaux sur l'Irlande et le Royaume-Uni; notamment Ex-Charley (1986) et Ex-Katia (2011) », a déclaré dans un courriel Steven Bowen, directeur des prévisions d'impact de la société de réassurance Aon Benfield. «Ces types de scénarios sont rares mais pas entièrement sans précédent.»
Une étude de 2013 dans la revue Geophysical Research Letters suggère que l'Europe occidentale pourrait voir plus de tempêtes avec des vents de force ouragan alors que les eaux plus chaudes de l'Atlantique Est, alimentées par la hausse des températures mondiales, élargissent la zone privilégiée du développement des ouragans et facilitent la tempête. conserver leur force et leurs caractéristiques tropicales au moment où ils atteignent l'Europe.
L'Europe connaît des tempêtes avec des vents de niveau ouragan qui sont d'origine purement extratropicale, dont beaucoup ont causé des dommages considérables et des pertes financières, a déclaré Bowen.
Ophelia devrait passer à un système extratropical alors qu'il se déplace vers l'Irlande et au-dessus des eaux océaniques plus fraîches et interagit avec un autre système à basse pression.
Parce que la trajectoire exacte d'Ophelia est encore incertaine, son impact potentiel l'est aussi. Pour l'Irlande, «les vents de force tempête, les fortes pluies et la haute mer sont menacés», selon Met Éireann, le service météorologique irlandais.
Le UK Met Office, le service météorologique national, met en garde contre les rafales de vent d'environ 50 à 60 mph (80 à 97 km / h), avec des rafales éventuellement plus élevées dans certaines régions d'Irlande du Nord et les côtes ouest de l'Écosse, du Pays de Galles et de l'Angleterre. le lundi. Les vents seront ensuite concentrés en Irlande du Nord, au sud de l'Écosse et au nord de l'Angleterre mardi.
Ces vents vont fouetter les mers et pourraient provoquer des pannes de courant et des perturbations de voyage, a déclaré le Met Office.
