Alors que le Titanic en train de couler a pris l'eau glacée près de Terre-Neuve en 1912, un canot de sauvetage de survivants a utilisé la lumière à piles sur la canne d'une femme pour éclairer le chemin vers la sécurité. Cette canne - fabriquée avec certains des premiers plastiques synthétiques au monde - frappe maintenant le bloc d'enchères à un prix minimum de 100 000 $.
Le propriétaire d'origine de la canne, Ella White, a utilisé le bâton de marche illuminé pour guider son canot de sauvetage, ainsi que pour avertir les sauveteurs de l'endroit où ils se trouvaient.
"Mme J. Stuart (Ella) White n'a pas aidé la rangée n ° 8, mais elle s'est désignée comme une sorte de signaleur. Elle avait une canne avec une lumière électrique intégrée, et pendant la majeure partie de la nuit, elle l'a agitée avec férocité." sur la tentative de signalisation des navires de sauvetage ", selon le livre" A Night To Remember "(R & W Holt, 1955) de Walter Lord.
White, 55 ans à l'époque, et sa compagne, la professeur de piano Marie Grice Young, âgée de 36 ans, avaient voyagé à travers l'Europe avant de monter à bord du RMS Titanic pour retourner dans leur manoir du comté de Westchester, New York, selon Atlas Obscura. . Le duo était accompagné de poulets exotiques qu'ils avaient achetés en France (qu'ils prévoyaient d'élever chez eux), d'une femme de chambre et d'un valet de chambre.
Cependant, White s'est blessée au pied en Europe, ce qui l'a incitée à acheter une canne pour l'aider à marcher. Le bâton de marche en émail noir avait une pointe de plastique synthétique de couleur ambre, connue sous le nom de bakélite, et une couronne éclairée par des piles, selon liveauctioneers, la maison de vente aux enchères vendant l'article. "Imprévue pour elle, cette canne aurait un but historique et fortuit au-delà de l'aide à sa blessure", a écrit la société sur le site de l'appel d'offres.
White a séjourné dans son appartement de première classe pendant le voyage du Titanic, ne sortant que le 14 avril 1912, lorsque le navire a heurté un iceberg. Dans un témoignage ultérieur sur la catastrophe, White a décrit la sensation comme un léger tremblement. "Il ne m'a pas semblé qu'il y ait eu un très grand impact. C'était comme si nous avions dépassé un millier de billes. Il n'y avait rien de terrifiant", a-t-elle déclaré, selon la maison de vente aux enchères. Son petit groupe s'est rendu sur le pont supérieur pour voir ce qui s'était passé et ils ont constaté qu'il était bondé de passagers qui attendaient également des informations.
Enfin, le capitaine Edward Smith (décédé plus tard dans la nuit) a dit aux passagers de porter des gilets de sauvetage. Mais beaucoup n'ont pas compris la gravité de la situation; White a rappelé que les hommes fumaient des cigarettes et que les maris et les femmes se disaient au revoir à l'idée qu'ils se reverraient bientôt, selon son témoignage. Les capitaines de mer ont même dit aux passagers de conserver leurs laissez-passer afin qu'ils puissent plus tard remonter à bord du Titanic.
Heureusement, White, Young et la femme de chambre ont pu monter à bord du canot de sauvetage n ° 8, le deuxième canot de sauvetage à quitter le Titanic. Le bateau contenait 22 femmes et quatre hommes, mais il est vite devenu évident que les hommes, qui étaient des régisseurs de salle à manger, ne savaient pas ramer, selon Atlas Obscura. Ainsi, les femmes ont pris le relais et White a utilisé la lumière de sa canne pour signaler les sauveteurs potentiels.
Les survivants ont ramé vers une lumière au loin - le RMS Carpathia - mais ne pouvaient pas dire s'il se rapprochait ou s'éloignait d'eux. Donc, après 45 minutes, ils se sont retournés pour voir s'ils pouvaient ramasser plus de survivants du Titanic. L'Atlantique Nord était d'un noir absolu, alors White a utilisé sa canne pour éclairer le chemin; ils sont arrivés juste à temps pour regarder le navire couler dans les profondeurs glaciales de l'Atlantique.
White a noté plus tard que les lampes du canot de sauvetage "ne valaient absolument rien" dans son témoignage de 1912 devant un sous-comité du Sénat américain.
Tout le monde à bord du canot de sauvetage n ° 8 a survécu à la catastrophe. Young et White ont vécu ensemble pendant les 30 années suivantes à Westchester, et White a quitté Young une grande partie de sa succession à sa mort, selon Atlas Obscura. Il est probable que les deux étaient dans une relation amoureuse, a rapporté OutSmart Magazine.
Les enchères pour la canne se terminent samedi 20 juillet, selon la maison de vente aux enchères.
